ウィンストン・レナード・スペンサー=チャーチル(Winston Leonard Spencer-Churchill、1874年〜1965年)は、イギリスの政治家であり、イギリス首相を務めた人物です。
第二次世界大戦(1939年〜1945年)において、ナチズムに対抗する連合国側の抵抗の象徴となり、20世紀で最も著名な指導者の一人として歴史に名を刻みました。
生い立ちと若年期
チャーチルは1874年11月30日、イングランドのウッドストックにあるブレナム宮殿で生まれました。父のランドルフ・チャーチル卿はイギリス人、母のジェニー・ジェロームはアメリカ人でした。
裕福な家庭に育ったチャーチルは、アイルランドのダブリンで厳格な教育を受けます。その後、先祖の足跡をたどって軍人の道へ進みました。父は政治家として活躍し、財務大臣を務めたことでも知られています。
チャーチルは1895年から1924年までイギリス陸軍に勤務し、サンドハースト陸軍士官学校を卒業後、中佐の階級にまで昇りつめました。
政治家としての歩み
チャーチルは保守党に所属し、同党政権下で国務大臣、庶民院議員、大蔵大臣など数々の要職を歴任しました。
具体的には、財務大臣、通商大臣、国防大臣、植民地大臣、軍需大臣などを務め、最終的にイギリス首相に就任しています。
また、ボーア戦争(南アフリカ)をはじめ、キューバ、インド、南アフリカでの戦役にも従軍経験があり、第一次世界大戦では海軍大臣(First Lord of the Admiralty)を務めました。
第二次世界大戦と首相就任
1940年、大戦中にイギリス首相に選出されたチャーチルは、ナチズムに対して一切妥協しない強硬な姿勢で臨みました。同時に、苦境に立たされるイギリス国民の希望を支えることも求められ、全国民が固唾を飲んで聞き入る数々の名演説を残しています。
この時期、ドイツの攻撃に抵抗し続けるためにはアメリカの協力が不可欠だったため、チャーチルはアメリカ合衆国大統領フランクリン・ルーズベルトとの緊密な関係を築きました。
チャーチルは卓越した弁論家として知られ、平和を説く愛国的な演説の数々で名声を博しました。
著作や記事の出版実績が評価され、1953年にはノーベル文学賞を受賞。1955年には首相を辞任し、「決して絶望するな(Never Despair)」という感動的な別れの演説を残しました。
チャーチルは1965年1月24日、ロンドンでこの世を去りました。
第一次世界大戦での役割(1914年〜1915年)
第一次世界大戦中、チャーチルは海軍大臣としてイギリス海軍の近代化を担当しました。艦船の効率と速度を向上させるため、燃料を石炭から石油へ切り替える政策を推進したのです。
一方で、ガリポリの戦いにおける惨敗の責任者でもありました。この戦いでは、戦略上の誤りにより、イギリス軍とオーストラリア・ニュージーランド軍(ANZAC)合わせて約20万人が命を落としました。この惨敗を受けて一度は辞任しますが、数ヶ月後には自ら志願してフランス戦線に従軍しました。
第二次世界大戦での活躍(1939年〜1945年)
ネヴィル・チェンバレン首相がアドルフ・ヒトラーとの交渉に失敗すると、保守党はウィンストン・チャーチルを新たな指導者として政権の座に返り咲かせました。
ナチスに対する断固たる拒否姿勢、ソ連のスターリンとの戦略的同盟、そしてアメリカからの支援によって、チャーチルは世界中から尊敬と賞賛を集める存在となりました。
イギリス本土が激しい空爆に見舞われる中、チャーチルはラジオ放送を通じて有名な「我々は決して降伏しない(We shall never surrender)」演説を行いました。
葬儀
チャーチルの国葬には、ヨーロッパの最も暗い時代を支えた政治家に最後の敬意を表そうと、世界各国の指導者が集結しました。
一般市民もまた、葬列を見送るために道端に詰めかけました。今日に至るまで、チャーチルは政治家の模範として語り継がれています。
主な著作
- 『マラカンド野戦部隊物語』(1898年)
- 『川の戦争』(1899年)
- 『ロンドンからプレトリア経由レディスミスへ』(1900年)
- 『イアン・ハミルトンの行進』(1900年)
- 『サヴローラ』(1900年)
- 『ランドルフ・チャーチル卿伝』(1906年)
- 『私のアフリカ紀行』(1908年)
- 『世界の危機』(1923年〜1931年)
- 『わが青春』(1930年)
- 『インド』(1931年)
- 『思考と冒険』(1932年)
- 『偉大な同時代人たち』(1937年)
- 『第二次世界大戦』(全6巻、1948年〜1954年)
- 『英語圏民族の歴史』(1956年〜1958年)
ウィンストン・チャーチルの名言
- 「民主主義が完璧で無欠だと考える者は誰もいない。民主主義は最悪の政治体制だと言われてきた。ただし、それ以外の今まで試みられてきたあらゆる体制を除けば――だが。」
- 「政治は戦争と同じくらい刺激的で、同じくらい危険である。戦争では人は一度しか死なないが、政治では何度も死ぬことになる。」
- 「想像力は、人がなり得なかったものについて人を慰める。ユーモアのセンスは、人があるがままの自分について慰めてくれる。」
- 「偉大なものはすべてシンプルである。そして多くは一つの言葉で表せる。自由、正義、名誉、義務、慈悲、希望。」
- 「資本主義の欠点は、富が平等に分配されないことにある。社会主義の美点は、悲惨さが平等に分配されることにある。」
豆知識
- チャーチルの「我々は降伏しない」演説は、イギリスのヘヴィメタルバンド「アイアン・メイデン」のスティーブ・ハリス作曲の楽曲「エーシズ・ハイ(Aces High)」の中で引用されています。
- 2017年には、第二次世界大戦中のチャーチルの活躍を描いたジョー・ライト監督の映画『ウィンストン・チャーチル/ヒトラーから世界を守った男(Darkest Hour)』が公開されました。
- ウィンストン・チャーチルの名前は、世界各地の大通り、街路、学校の名称として採用されています。