クルド人は中東原住の民族で、世界に約3000万人が暮らしていると推定されています。しかし、独自の国家を持たない「世界最大の無国籍民族」としても知られています。
クルド人はかつてオスマン帝国（トルコ）の支配下に置かれていましたが、第一次世界大戦後、独立国家としての領土を与えられることはありませんでした。
現在、クルド人は自治領の獲得を目指して闘う一方で、イスラム国（ISIL）との戦いの最前線にも立っています。
仮想的国家「クルディスタン」を示す地図。
クルド人の起源と特徴
クルド人は、アラブ人、ペルシャ人（イラン人）、トルコ人に次いで中東で4番目に多い民族です。その存在は古代ギリシャの歴史家クセノフォンの著作ですでに言及されており、13世紀にはマルコ・ポーロの旅行記や中世アラビアの書物にも記されています。十字軍時代の偉大なムスリム（イスラム教徒）指導者サラディンも、クルド民族の出身でした。
中東のクルド人の大多数は、トルコに約1400万人、イランに約700万人、イラクに約600万人が暮らしています。また、シリア、アゼルバイジャン、ロシアなどにも先住のクルド人コミュニティが存在します。ヨーロッパではドイツが際立ち、約100万人のクルド人が暮らしており、その多くはトルコ国籍を保有しています。
さらに、この地域の他の民族と一線を画す特徴が言語です。クルド語はイラン語派に属し、多くの場合、アラビア文字ではなくラテン文字で表記されます。
クルド人の宗教
クルド民族は約3000万人にのぼるため、キリスト教、ユダヤ教、イスラム教など、実に多様な宗教を信仰する人々がいます。
なかでも注目されるのが、イスラム教・ユダヤ教・ゾロアスター教の要素が融合したヤズィーディーという宗教です。信者は約70万人おり、その大部分にあたる約50万人は、イラクのモースル近郊に位置するシンジャール山地に暮らしています。
ヤズィーディーは唯一神と創造主を信じ、洗礼と割礼を採用しています。しかし、彼らは「マラク・ターウース（孔雀の天使）」と呼ばれる、孔雀の姿をした天使を崇拝します。スンナ派ムスリムの間ではこの天使が悪魔と同一視されるため、ヤズィーディーは「悪魔崇拝者」とみなされ、虐殺の標的となってきました。
同様に、太陽に向かって祈る習慣から、異教徒だと見なされることも少なくありません。実際には、太陽はすべての人のために昇ることから、神の善の最大の象徴とされています。この宗教にとって太陽の象徴性はきわめて強く、イラク・クルディスタンの旗にも太陽が描かれているほどです。
クルド・ナショナリズム
クルド・ナショナリズムの起源は1910年、彼らがまだオスマン帝国の一部だった時代にさかのぼります。この年、将来の国家の旗が作られ、帝国内でのより大きな発言権が求められました。
第一次世界大戦の終結後、連合国側はセーヴル条約（1920年）において、ペルシャやイラクと同様に、クルド人のための将来の国家を規定しました。
しかし、イギリスとトルコ自身の利害対立により、新たな取り決めであるローザンヌ条約（1923年）によってこの可能性は葬り去られました。こうしてクルド人は、暮らす各国で迫害され続け、二等市民として扱われることになったのです。
トルコでは、政府は「クルド人」という言葉に触れること自体を禁じ、「山岳トルコ人」という婉曲表現で彼らを呼びました。同様に、国旗、言語、芸術表現といったクルドの象徴の使用も禁止されました。
これに対し、トルコの一部のクルド人は、マルクス・レーニン主義的な性格を持つクルド労働者党（PKK）を結成します。トルコ当局の弾圧が強まるにつれ、彼らはゲリラ戦術を採用し、反乱を展開するようになりました。
冷戦の終結と国際社会からの圧力により、この状況は変化しつつあります。2015年には、クルド人が初めてトルコ議会に80名の議員を送り出すという歴史的な出来事が実現しました。
イラクのクルド人
クルド人はイラク北部に居住しており、この国の建国以来、歴代政権による迫害を受けてきました。1970年には、約700万人が暮らし、首府をアルビール（エルビル）とする「クルディスタン地域」が設けられました。
自治を獲得していたものの、1988年にはイラン・イラク戦争の最中、サッダーム・フセインの命令による化学兵器攻撃（ハラブジャ事件）の犠牲となりました。
しかし、独裁者の死後、イラクのクルド人はバグダッドからの自治を取り戻すことに成功しました。現在、イラク正規軍がこの地域に介入することは認められていません。
豊富な石油埋蔵量に恵まれたクルディスタンは経済的に好調であり、近代的な高層ビルや空港など、新たな国家建設に必要なインフラ整備へと投資が向けられています。
イスラム国との闘いにおけるクルド人
クルディスタンの旗とともに並ぶペシュメルガの兵士たち。
現在、ペシュメルガと呼ばれるクルド軍は、シリア北部やイラクなどの地域で、イスラム国との戦いの最前線に立っています。
21世紀の戦争に必要な装備を欠いた劣悪な武装状況の中で、ペシュメルガはイスラム国から複数の領域を奪還してきました。しかし同時に多くの犠牲者を出しており、外国勢力からの支援も十分とは言えません。
2016年、アメリカ合衆国はペシュメルガとの間に協力協定を締結し、イスラム国との戦いを支援する体制を整えました。
また、ペシュメルガは女性兵士も受け入れており、この点はメディアで大きく取り上げられています。中東社会において女性の従軍は決して一般的ではないためです。
彼らが戦う理由は三つあります。クルド民族国家の樹立、イスラム国への抵抗、そしてこの地域社会に深く根付く家父長制への抗いです。
例えば、シリアのクルド人居住地域に侵攻したイスラム国は、多数のヤズィーディー女性を奴隷化しました。
現在も、クルド人はシリア内戦において戦い続けています。