植民地化以前のアフリカ――輝かしい王国と文明の時代

ヨーロッパ人が到来する以前、アフリカ大陸には豊かで絢爛たる王国が数多く存在していました。

古代にはカルタゴ帝国やエジプト王国が栄え、中世にはマリ帝国やエチオピア帝国などが興隆しました。

また、北アフリカの都市を通じて、ヨーロッパ諸国との交流や交易も盛んに行われていました。

はじめに

アフリカ大陸は「人類揺籃の地」と呼ばれています。人類最古の考古学的証拠がこの大地から発見されているためです。

実は、ヨーロッパによる占領が始まる前から、北アフリカとサハラ以南のアフリカとの間では活発な交易が行われていました。

こうした商取引を担っていたのは、サハラ砂漠南縁に暮らす諸民族が組織した隊商（キャラバン）です。その後、さらなる探検隊たちが砂漠を越え、これらの産品をヨーロッパへと運んでいくことになります。

アフリカの王国

ここでは、理解を深めるために、各地域を代表する王国と帝国をいくつか紹介します。

北アフリカ

古代エジプト ― 世界で最も魅力的な文明の一つであるエジプト文明は、北アフリカで誕生しました。3,000年以上にわたって続き、壮大な都市を築き上げ、科学・天文学・建築の分野に計り知れない遺産を残しました。
カルタゴ帝国 ― 北アフリカの複数の都市が連合して形成された国家で、一時はローマ帝国に匹敵する勢力を誇りました。両大国の争いであるポエニ戦争は、古代史上最も重要な出来事の一つとされています。

西アフリカ

ガーナ帝国（8～11世紀に最盛期） ― アフリカ内陸の王国や地中海の都市との金（ゴールド）交易を基盤として繁栄しました。商人たちは金をヨーロッパへと運びました。しかし、鉱山の枯渇や隊商への度重なる襲撃により、その繁栄は終わりを迎えます。
マリ帝国（13～17世紀頃） ― 南方から塩・金・香辛料・皮革などを運ぶ隊商が行き交う交易の要衝でした。帝国は莫大な富を蓄え、敬虔なムスリム（イスラム教徒）であった皇帝マンサ・ムーサがメッカ巡礼を行った際には、6,000人を超える従者と膨大な金銀を伴ったと伝えられています。

東アフリカ

エチオピア帝国（1270～1975年） ― 現在のエチオピアとエリトリアにあたる地域を支配しました。「アビシニア」の名でも知られ、アラブやトルコ系の侵略者を退け、ヨーロッパ列強による植民地化に抵抗し続けたアフリカ唯一の帝国です。イタリアでさえ、この国を完全に支配することはできませんでした。
キルワ・スルタン国（10～13世紀） ― バントゥー系の人々が住む土地がムスリムによって征服されて成立しました。東アフリカの沿岸部を支配し、モガディシュ、モンバサ、ペンバ島、ザンジバル島などを主要な拠点としていました。

中央アフリカ

コンゴ王国（1390～1914年） ― 現在のアンゴラ北部、コンゴ、そしてガボンの一部に相当する地域に存在しました。マニコンゴ（王）に率いられたコンゴ王国は、18世紀まで独立を保ちましたが、その後ポルトガルの従属下に入りました。

南部アフリカ

ズールー王国 ― 19世紀初頭にシャカ王のもとで急速に勢力を拡大し、現在の南アフリカ、レソト、エスワティニ（旧スワジランド）、ジンバブエ、モザンビークにまたがる地域に影響力を持ちました。白人入植者が定住することの危険性にいち早く気づいた民族であり、イギリス軍に果敢に立ち向かいましたが、1879年の戦いで敗れました。

イスラム教の拡大

ムスリム（イスラム教徒）の勢力拡大は、アフリカ人とヨーロッパ人の接触を一段と強めました。イスラム教の信者たちは現在のサウジアラビアにあたる地域から出発し、北アフリカを征服して、ついには南ヨーロッパにまで達しました。

イスラム勢力は交易路と文化的な結びつきを強化し、アフリカ内部へのさらなる南下も試みましたが、現地諸民族の抵抗に阻まれました。

一方、エジプトやモロッコといった北アフリカの征服地の指導者たちはイスラム教へ改宗し、これらの地域はムスリムの統治下に入りました。北アフリカを拠点としたムスリムたちは、西方のいわゆるマグリブ地方へと勢力を広げていきました。

7世紀後半には、彼らは地中海を渡り、イベリア半島（現在のスペインとポルトガル）を含む南ヨーロッパの一部を征服しました。

留意すべきは、キリスト教徒とムスリムは、平穏な時期と戦争の時期を交互に繰り返していたという点です。紛争のないときには、双方向で商取引が活発に行われていました。

アフリカ周航

15世紀になってようやく、ポルトガル王国は新たな土地と交易路を求めて、大西洋への進出を本格化させました。ポルトガル人はアフリカの大西洋岸に沿って航海を進め、やがてインドへと到達します。この一連の征服と探検の歩みは「アフリカ周航」として知られています。

ポルトガル人が最初に支配した拠点は、1415年のセウタでした。その後も、ボアドール岬（1434年）、リオ・デ・オロ（1436年）、ブランコ岬（1441年）、ベルデ岬（1445年）、コンゴ（1482年）、サントメ（1484年）、モザンビーク（1498年）、モンバサ（1498年）と、足場を着実に広げていきました。