ブルジョワ革命（市民革命）とは、ブルジョワジー（市民階級）が主体となって起こした革命の総称です。絶対王政のもとで政治的・法的に抑圧されていたブルジョワジーが、経済的・社会的な自由を求めて立ち上がったことが、これらの革命の最大の要因となりました。
ブルジョワジーは資本主義の発展を強く望んでいました。彼らは経済面ではすでに支配的な力を持っていたものの、政治や法の上では王権と教会に従属する立場に置かれていたのです。
ブルジョワ革命は各地で異なる時期に起こりましたが、その中でも特に重要なのが、17世紀イングランドの清教徒革命と名誉革命、そして18世紀フランスのフランス革命です。
清教徒革命
エリザベス1世（テューダー朝）が死去するとスチュアート朝が始まり、まずジェームズ1世が即位し、その後を息子のチャールズ1世が継ぎました。
スチュアート朝の時代、君主専制（絶対王政）を志向する王権と、ブルジョワジーを中心に構成されるイングランド議会との対立が深まります。その動機は経済的なものだけではありません。王権は、ブルジョワジーが望む経済発展が自らの支配の障害になると考えていましたが、同時に宗教上の対立も存在しました。カトリック寄りの政策を進めようとした国王に対し、イングランドの大多数は国教会（イングランド国教会）の信徒であり、議会には長老派（プレスビテリアン）が多かったためです。
この革命の過程で、チャールズ1世は死刑判決を受け処刑されました。その結果、絶対王政は崩壊し、議会を基盤とする君主制（立憲君主制）への道が開かれることになりました。
名誉革命
名誉革命もまた、清教徒革命と同様に絶対王政の終焉を象徴する出来事です。
人口の大半がプロテスタントだったイングランドですが、カトリック信徒であるジェームズ2世が王位に就くと、カトリック教徒を要職に登用するなど、さまざまな面でカトリック優遇策が進められました。これに反発した国王の娘メアリーと、その夫であるオラニエ（オレンジ）公ウィリアム――いずれもプロテスタント――によって王権は妨害され、ついに国王はフランスへ亡命します。
こうしてウィリアムとメアリーが共同統治者として即位し、「権利章典（Bill of Rights）」の承認とともに、議会による君主制（立憲君主制）が確立されました。
フランス革命
当時のイングランドは、フランスとは異なり、すでに産業化（工業化）の過程を経験しつつありました。ライバル国であるフランスもこれに追随する必要があり、そのためにはルイ16世の王権に対抗し、経済的自由主義を導入することが不可欠でした。農業に依存する封建的構造は農業生産の問題を招き、失業や貧困といった深刻な社会状況を生み出していたのです。
深刻な経済危機に直面したルイ16世は、三部会を召集します。三部会は聖職者・貴族・平民の三身分で構成され、平民の実質的中心はブルジョワジーでした。彼らは自らが国民を代表すると宣言し、憲法制定国民議会を結成。1789年6月、革命の火ぶたが切られました。
1789年8月、議会は「人間および市民の権利の宣言」を採択します（最終的に確定したのは1791年）。自由・平等・博愛というよく知られた啓蒙思想の原則に加え、所有権の尊重が謳われ、王権にも制限が課されました。しかしこの文書は国王に拒否されます。まもなく国家は聖職者の財産を接収し、多くの貴族がフランスから亡命しました。
1792年には共和政が宣言され、ルイ16世は死刑判決を受けます。これにより、君主を神の代理人とみなす考え方そのものが、根本から問われることになったのです。
関連トピック
- イギリス革命
- 啓蒙思想
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