パゴファジア（氷食症）とは何か
パゴファジアとは、氷・雪・冷えた飲み物ばかりを摂取したくなる病気です。その原因は完全には解明されていませんが、複数の要因が考えられており、栄養価のない物質を食べたいという抗しがたい衝動を特徴とする摂食障害「異食症（ピカ）」の一変種とされています。異食症の対象は、チョーク、土、紙から、接着剤、灰、雪まで実に多岐にわたります。
人間だけではない――動物にも見られる異食行動
この病気は人間に特有のものではなく、馬や犬などの動物にも現れることが知られています。なかでも最も研究が進んでいるのはサルにおける事例です。サルにおいても人間においても、最も多く摂取されるのは土であるようです。
また、摂取する物質の種類によって病名も変わります。例えばトリコファジア（食毛症）は髪や毛を食べる症状を指します。そして本稿で取り上げるパゴファジアは、氷を食べることです。
ビザンツ皇帝テオフィロス――世界初の文書記録された症例
まさにこのパゴファジアに苦しんでいたのが、ビザンツ皇帝テオフィロスです。彼は歴史上、最初に文書として記録され、知られている症例とされています。
テオフィロスは西暦813年から842年にかけて生きた人物で、赤痢により亡くなりました。829年に即位した彼は、フリギア王朝の第2代君主でした。
死因とパゴファジアの意外な関係
学術誌『Acta Medico-Historica Adriatica』に掲載された研究によれば、テオフィロスの死因はこのパゴファジアと結びついている可能性があるといいます。氷を摂取することは、胃腸の炎症を和らげる手段だったのかもしれません。ただし現代医学では、パゴファジアは何らかの貧血とも関連していることが分かっています。
この説の根拠となっているのは、同時代のビザンツの歴史家たちが残した文献です。そこには皇帝の病状が詳細に記されており、それによるとテオフィロスは氷や雪への病的な渇望を抱くようになったと伝えられています。
ヒポクラテスにもなかった記録
ヒポクラテスはすでに紀元前に異食症（ピカ）の症例を記録していましたが、パゴファジアに限定した具体的事例は残していませんでした。そのため、世界で最初にこの病気を患ったことが確認できる人物こそ、テオフィロス皇帝なのです。