産業革命とは何だったのか?原因・影響・3つの段階をわかりやすく解説

産業革命とは、18世紀にイギリスで始まった、社会と経済における大変革のプロセスを指します。

工業による生産様式は、19世紀から20世紀初頭にかけて北半球の広範な地域へと拡大しました。モノの生産はより安価で身近なものになりましたが、その一方で、農村生活の崩壊や環境破壊といった負の側面ももたらしました。

大規模な機械化生産の出現は、ヨーロッパ諸国や北米諸国の変革の起点となりました。これらの国々は工業国へと転換し、人口はますます都市部へ集中していきました。

したがって、産業革命とは、道具が機械に、人間の力が動力エネルギーに、家庭内(職人による)生産様式が工場制度に置き換えられていく過程として特徴づけられます。

産業革命の原因

16世紀から17世紀にかけての国際貿易の拡大は、ブルジョワジー(市民階級)に莫大な富をもたらしました。これにより、技術進歩や産業設立に必要な高額な費用を賄えるだけの資本が蓄積されました。

力をつけ、豊かになったヨーロッパのブルジョワジーは、生産技術の改良や産業用機械の開発への投資を積極的に行うようになりました。

やがて、機械を大規模に活用することで、より高い生産性と利益が得られることが明らかになりました。

発見と発明の長い歴史は、各国間の経済力・政治力の格差を広げる一因となりました。

すべての国が同時に工業化したわけではなく、工業国に対して原料や農産物の供給国にとどまる国も少なくありませんでした。

こうした格差は今日でも世界を先進国と途上国に分ける形で残っています。ある国が先進的かどうかを測る指標の一つが、その国の工業化の度合いなのです。

工業化の現象はイギリスで始まったため、イギリス産業革命は先駆けとなりました。この優位性にはいくつかの要因があります。

イギリスには、産業の発展を主導するための資本、政治的安定、そして必要な基盤がすでに整っていました。

中世末期以降、囲い込み運動(エンクロージャー)により、農村人口の相当部分が都市へ移動しました。土地を失った農民たちは、次々と誕生する工場へと流入していったのです。

さらに、イギリスはアフリカやアジアに植民地を保有し、安価な労働力による原料の安定供給を確保していました。

第一次産業革命は18世紀半ばから19世紀にかけて起こりました。最大の特徴は機械化の出現であり、これは人間生活のほぼすべての分野に重大な変革をもたらしました。

社会経済構造においては、生産手段の所有者としての「資本」と、賃金労働者としての「労働」が決定的に分離しました。これにより、職人の生産様式であったギルド(同業組合)による旧来の組織は消滅していきました。

こうして、多くの労働者を同一の空間に集める最初の工場が誕生しました。労働者一人ひとりは特定の機械を操作し、分担された作業を担いました。

低賃金や非人間的な労働・生活条件に直面した労働者たちは、自らを組織化していきました。彼らは労働団体や組合に結集し、労働時間の短縮や賃上げを求めて闘争したのです。

機械化は繊維産業から冶金、運輸、農業、畜産へと拡大し、文化部門を含む経済のあらゆる分野へ及びました。

産業革命は、経済秩序におけるブルジョワジーの覇権を最終的に確立しました。同時に、農村からの人口流出、都市の成長、労働者階級の形成を加速させました。政治・思想・文化が「産業・金融ブルジョワジー」と「プロレタリアート」という二極を軸に動く、新時代の幕開けでした。

工場は大量の労働者を雇用しました。これらの革新は、文化間の交流の加速と、空間および資本主義そのものの再編にも大きな影響を与えました。

この段階では、国家は経済への関与を強め、経済危機や市場を規制するとともに、多額の投資を要する分野のインフラ整備にも乗り出すようになりました。

19世紀末以降、資本主義は競争型から独占型へと移行していきました。少数の企業や国だけが生産と貿易を支配するようになったのです。これが金融資本主義(独占資本主義)の段階であり、第二次産業革命の最大の特徴です。

この時期、ドイツ帝国が一大工業国として台頭しました。鉄鉱石に恵まれ、軍事的伝統を持つドイツは、プロイセンの主導のもとで政治・経済改革を実施し、国家統一を成し遂げるとともに強力な工業力を手に入れました。

以来、工業の性能向上を目指し、製品や技術の革新と絶え間ない改良を志向する、科学技術進歩の基盤が築かれていきました。

技術面における産業発展の頂点は、20世紀半ば、1950年頃に電子工学の発展とともに始まりました。これにより情報技術の発展と産業の自動化が実現しました。

こうして産業は人間の労働力への依存を減らし、製品製造において機械への依存度を高めていきました。労働者は監督者として、あるいはごく一部の生産工程にのみ関与するようになりました。

この新たな発見の時代こそが、第三次産業革命、すなわち情報技術革命・テクノロジー革命と呼ばれるものです。

18世紀のイギリスで産業革命が進行していた頃、ポルトガルの植民地であったブラジルは、工業化の流れからほど遠い存在でした。

独立後も、ブラジルにおける工業設立は散発的な試みにとどまりました。20世紀初頭には、主に繊維工場がサンパウロやリオデジャネイロに出現しました。

しかし、ブラジルの工業化が本格的に始まったのは1930年、イギリス産業革命から実に100年後のことでした。

ジェトゥリオ・ヴァルガス政権下では、エスタド・ノヴォ(新国家体制)による権力の集中が、経済の調整と計画の実施を可能にしました。ヴァルガスは輸入代替工業化を重視した政策を推進しました。

第二次世界大戦(1939〜1945年)は、機械や設備の輸入が途絶えたため、ブラジルの工業化にブレーキをかけました。

それでもブラジルは、アメリカ合衆国との協定を通じて、国立製鉄会社CSN(1941年)やウジミナス(1942年)の設立に成功しました。

戦後、国家は投資活動を再開し、ペトロブラス(1953年)などの国営企業の創設を推進していきました。