ナチス・ドイツにおける優生学とは、「望ましくない」とみなされた人々――知的障害者や身体障害者など――を社会から排除することによって、「完璧な社会」を築こうとした政策です。本稿では、その思想の背景と、実際に行われた悲惨な取り組みの実態を、歴史家の証言をもとに解説します。
ナチズムと「優秀な人種」思想
ナチズムの主要な特徴の一つは、「優秀な人種」という観念でした。これはアーリア人種、すなわち「白く完璧な人種」に与えられるレッテルであり、ドイツ国家を生んだゲルマン民族の血筋の中に永続するものとされました。こうした人種差別的な思想――それがユダヤ人虐殺（ホロコースト）を引き起こしたわけですが――と結びついていたのが、ナチスにとってもう一つの根本理念である優生学でした。優生学とは、精神的・身体的な障害を持つあらゆる人々を社会から排除するとともに、アーリア人種にふさわしい「遺伝的に完成された」男女の世代を作り上げようとする構想だったのです。
ナチス独自の発想ではなかった優生学
優生学（ギリシャ語に由来する語で「良い出生」を意味する）は、ナチスの独創的なアイデアではありません。19世紀にはすでにヨーロッパの科学者の間で議論されていた概念でした。しかしヒトラーは、最高幹部の一人ハインリヒ・ヒムラー、そして第三帝国を支持する医師や科学者たちの協力を得て、ゲルマン社会を「望ましからぬ存在」から「浄化」する計画を実行に移しました。排除対象には、療養所や精神病院に収容されていた人々が含まれ、重い疾病や身体障害を抱えた子どもたちも「望ましからぬ者」のリストに加えられました。
開戦前から始まっていた「最終的解決」の実験
歴史家フィリップ・ブラン（Philippe Burrin）は著書『ヒトラーとユダヤ人』の中で、第二次世界大戦が勃発し、強制収容所が大規模な死を生み出すようになる以前から、ヒトラーとその「優生学エリート」たちが「最終的解決」の実験を重ねていた経緯を描いています。ブランによれば：
「[...] 治癒の見込みのない息子の死を認めてほしいと懇願した夫婦に対し、ヒトラーは好意的に応じた。続いて彼は、奇形または異常な新生児すべてに同じ運命が例外なく課されるべきだと決定した。1939年8月18日、内務省の通達により、帝国全土の医師と助産師は奇形児を届け出ることが義務づけられた。特別区画に集められた子どもたちは、薬物注射あるいは飢餓によって殺害された。」
またブランは、書籍の別の箇所で、ナチスがシニカルにも「安楽死」と呼んだ優生学的手法が精神障害者に適用されることになった決断について、次のように述べています。
「1939年初秋、ヒトラーは『精神病患者の生きるに値しない生命』に終止符を打つことも決定した。該当する命令は当初口頭で下され、その後10月に、日付を1939年9月1日へとさかのぼらせた書簡によって裏付けられた。ヒトラーは、不適切にも『安楽死』と称されたこの作戦の指揮をヒムラーではなく、もともと個人的な陳情の受理を任務とする総統官邸の秘書の一人に委ねた。」
組織的に進められた殺戮機構
総統官邸は、優生学の適用に向けた秘密の仕組みの構築を進めました。統合失調症、てんかん、麻痺性疾患、精神病質の患者名簿の作成から、患者を病院から「安楽死」センターへ移送するための専門会社の設立までが行われ、そこでは人々が毒ガスによって殺害されました。ブランは続けます：
「[...] 試行錯誤の末、一律の手順が確立された。被害者に服を脱ぐよう命じるか、力ずくで脱がせたうえで、偽物のシャワー室のある部屋へ連れて行き、一酸化炭素で窒息させるというものである。死体は金歯をすべて抜き取られた後、火葬炉で焼却された。死亡診断書は、同一の場所で多数の死亡が同時に通知されることがないよう、複雑な偽装工作を経て家族へ送られた。わずか2年足らずの間に、この事業は7万人以上の犠牲者を出した。」
ホロコーストへの道
これらの残虐行為が進められていたのとまさに並行して、ヒトラーと上級将校たちは、ユダヤ人、ロマ（いわゆるジプシー）、ポーランド人など、「劣っている」あるいは何らかの意味で有害とみなした人々の隔離と絶滅の準備も進めていました。1945年の戦争終結までに、600万人もの人々が強制収容所で命を落としたのです。
ナチスの優生学は、科学の名のもとに人間の尊厳を踏みにじった歴史の教訓として、今日もなお語り継がれています。戦後のニュルンベルク医師裁判では、人体実験や「安楽死」プログラムに関与した医師たちが裁かれ、そこで生まれたニュルンベルク綱領は、現代医療における「インフォームド・コンセント」の原則の基礎となりました。
参考文献
[1] BURRIN, Philippe. Hitler and the Jews – Genesis of a Genocide.（ポルトガル語訳：Ana Maria Capovilla 訳）。Porto Alegre: L&PM, 1990, p. 68.
[2] 同上, pp. 68–69.
[3] 同上, p. 69.