13植民地とは?アメリカ合衆国の成立までの歴史を徹底解説

13植民地とは、17世紀にイギリスが北米大陸東海岸に建設した入植地のことです。入植者たちは大西洋とアパラチア山脈の間の地域に定住し、ここが後にアメリカ合衆国を構成する13州の原型となりました。

13植民地の一覧

大西洋岸に位置した13植民地は、それぞれ異なる道をたどって発展し、アメリカ合衆国の形成に深い足跡を残しました。

13植民地は以下のとおりです。

正式なイギリスによる植民地化の始まりは、1607年にバージニアに建設されたジェームズタウンであるとされています。

17世紀の入植活動は、イギリスが革命や政治的・宗教的な対立の時期にあったことと密接に関係しています。

清教徒革命で展開された絶対主義的な考え方や神学論争に反発したプロテスタント、カルヴァン派、長老派の人々は、迫害から逃れるため故国イギリスを離れ、新天地としてアメリカを選んだのです。

トルデシリャス条約上、この地域はスペイン王室の管轄とされていました。しかし当時のスペインは、現在のメキシコやペルーにあたる地域の征服に注力しており、結果としてこの一帯を占領することはありませんでした。

とはいえ、スペイン人はすでに1565年頃にはフロリダや西海岸沿岸部に入植を行っていました。

北米東海岸の植民地は、地理的な位置によって北東部(ニューイングランド)、中部、南部の3つの地域に分けることができます。それぞれ異なる社会・経済の特色を発達させていきました。

13植民地の北部は「ニューイングランド」と呼ばれ、マサチューセッツ、コネチカット、ロードアイランド、ニューハンプシャーなどの地域を含んでいました。

入植者たちがこの地を目指した最大の動機は、宗教的・政治的な自由の獲得でした。教会の集会で重要な決定が下されるなど、宗教と政治が強く結びついた社会が形成されました。

気候は厳しく農業には不向きだったため、人々は漁業や捕鯨に活路を見出しました。その結果、ボストン港は物資の出入りにおける最重要港湾へと発展します。

自由労働が中心でしたが、家庭内労働に従事するアフリカ系奴隷も存在しました。自由の身を得た者もいましたが、依然として白人より低く扱われるのが実情でした。

中部の植民地は、ニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルベニア、デラウェアで構成されていました。

この地域には当初オランダ人、スウェーデン人、ドイツ人が入植していましたが、彼らは次第にイギリス系入植者によって排除されていきました。

気候が耕作に比較的適していたため、自給用の農業と、余剰生産物を販売する商業的農業の両方が発展しました。

奴隷労働と自由労働が共存していた点も特徴です。さらに、繊維工場や製鉄所といった産業も設立されました。

また、南米のスペイン・ポルトガル植民地との交易が盛んに行われ、その中にはアフリカからの人身売買も含まれていました。

南部の植民地は、メリーランド、バージニア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ジョージアの5つです。

北部とは対照的に、東海岸南部の地域は亜熱帯性の気候に恵まれており、米、綿花、タバコなどを対象としたプランテーション(単一作物の大規模栽培)に最適でした。

南部では農園労働を黒人奴隷が担うのが一般的であり、生産は基本的に輸出向けで、大土地所有制を基盤としたものでした。

植民地はイギリス国王が任命した総督によって統治されていました。総督は入植者によって選出される議会の助言を受けながら、税の徴収を担当していました。

当初から、アメリカのイギリス植民地はスペインやポルトガルの植民地モデルと比べて、政治的・行政的な自治権を大きく持っていました。

こうした環境が、入植者たちに「イギリスがなくても自力で発展できる」という意識を芽生えさせました。この考えこそが、2世紀後に独立運動を促す原動力となるのです。

13植民地の独立プロセスは18世紀を通じて進行しましたが、その背景にはイギリスとフランスの植民者間の領土紛争がありました。

七年戦争によってイギリスの財政危機が深刻化すると、戦費を補填するため本国は13植民地への課税を強化しました。

さらに、先住民の襲撃時に本国が十分な保護をしてくれないのではないかという不安から、入植者たちの間に「本国に見捨てられた」という感情が広まっていきました。

そんな中、ヨーロッパから伝わった啓蒙思想と政治的自由の理念に触れた入植者たちは、イギリスの支配から脱却できると確信するようになります。

そして独立を正式なものへと導く引き金となったのが、イギリスが制定した印紙税と、入植者の同意なしに東インド会社へ茶の販売独占権を与えた措置でした。