イスラム文化（ムスリム文化）は、アフリカやアジアを中心に広がる非常に多くの民族によって支えられており、その姿は地域ごとに大きく異なります。
しかしその一方で、すべてのムスリム（イスラム教徒）に共通するのは、イスラムという宗教がもたらす価値観です。そもそも「ムスリム」という言葉は、アラビア語の「アスラマ（aslama＝神に身を委ねる）」に由来し、「イスラム」もまた「神への帰依・服従」を意味しています。
つまり、あらゆるムスリムはイスラムへの帰依者であり、「ムスリム文化」と「イスラム文化」という二つの言葉は、道徳や政治生活にまで影響を及ぼす共通の価値観を持つため、しばしば同じ意味で使われます。
イスラム文化の主な特徴
歴史的起源と拡大
イスラム文化の起源は、預言者ムハンマドによって統合されたセム系遊牧民の諸部族にさかのぼります。
632年に彼が死去すると、アラビア半島は統一され、カリフ（後継者）に率いられたアラブ帝国は、イスラムの教えを基盤として拡大へと転じていきました。預言者が示し、聖典に記された社会・政治体制は、地中海、紅海、インド洋へと広がり、大規模な交易ネットワークが築かれました。
この過程で形成途上のイスラム文化は、ビザンツ（東ローマ）、ペルシャ、中国、インドといった先進文化と接触し、それらの文化的要素を積極的に取り込みながらも、征服した民族の習俗や信仰を尊重する姿勢を保ちました。
スンニ派とシーア派
イスラム教徒は、大きく「スンニ派」と「シーア派」に分かれます。
スンニ派は、クルアーン（コーラン）とスンナ（預言者の言行録）を規範とし、世界のムスリムの約8〜9割を占める多数派です。
一方シーア派は、預言者ムハンマドの従兄にして女婿であるアリーとその子孫を正統な指導者とみなす派閥で、クルアーンを政治・社会の指針として重視します。イランやイラクなどに多くの信者を持ちます。
シャリア（イスラム法）
「シャリア」は、聖典に基づいて定められた法体系であり、いわば「イスラム法典」かつ行動規範です。この体系では、書面よりも口頭での証言が重視される傾向があり、社会的地位や信頼関係も重要視されます。
科学・技術・芸術への貢献
農業の分野では、高度な灌漑技術を駆使して綿花、穀物、オレンジなどの生産に長けていました。加えて、綿織物、ガラス細工、製鉄などの手工業も盛んでした。
建築においても、ドームやミナレット（尖塔）、アラベスク模様で装飾された柱を備えた壮麗な宮殿、モスク、学校（マドラサ）が数多く建設され、ビザンツやペルシャ建築の影響が色濃く反映されています。
学術の面では、ムスリムはギリシャ（ヘレニズム）文化の保存と伝播に多大な役割を果たし、その知的遺産は後の西欧文化の発展につながりました。
- 数学：インド・アラビア数字を確立し、三角法や代数学の発展に貢献
- 物理学：光の屈折や光学の研究を大きく前進させた
- 化学：硝酸・硫酸・硝酸銀・炭酸ナトリウムを発見し、蒸留・ろ過・昇華の技術を確立してアルコールの製造を可能にした
- 医学：結核の原因究明など、重要な医学研究を実施
哲学ではアリストテレスやプラトンの思想が強い影響力を持ち、文学では『千夜一夜物語（アラビアンナイト）』や『アリババと40人の盗賊』などが西洋世界で広く親しまれています。
ラマダン（断食月）
イスラム文化におけるもう一つの重要な要素が「ラマダン」です。これはイスラム暦の第9月にあたり、日の出から日没まで飲食物を一切口にしない断食が義務付けられ、精神的な修養と信仰心を深める期間とされています。
食文化
まず前提として、イスラム文化ではいくつかの食品や飲料が禁止されています。代表例はアルコール類と豚肉であり、さらに自然死した動物や、他の野生動物に捕食された動物の肉も食べることができません。
そのため、食事の基本となるのは魚、鶏肉、山羊、牛、ラクダ、羊などの肉です。これらはオリエンタルな香辛料で味付けされ、焼いたり揚げたりして調理されます。
料理はピタパンなどのパンとともに供され、穀物、野菜、ドライフルーツと組み合わせて食べられます。代表的な料理には、チキンライス、タブーレ、キッベ（生または揚げ）、フムス（ひよこ豆のペースト）、ナス料理、ヨーグルトなどがあります。
なお、イスラム文化では伝統的に手づかみで食事をしますが、その際は必ず右手を使うことがマナーとされています。
宗教
イスラム文化を導く宗教はイスラム教です。一神教であり、最も重要な聖典はクルアーンで、ムハンマドは神の最後の預言者とされています。
ムスリムには、①信仰告白、②1日5回の礼拝、③喜捨（ザカート）、④ラマダン中の斎戒、⑤聖地メッカへの巡礼——という5つの義務（五行）が課されています。
結婚
イスラムの結婚式は、行われる地域ごとに形態が異なります。一般的には契約としての性格を持ち、伝統的には花嫁を求める新郎側が結納金を用意し、花嫁の父の承諾を得ることで成立します。
また、イスラム法では男性が最大4人まで妻を持つことが認められています。ただし、これは公平に扱うことが条件とされます。宗教の枠を越えた結婚については、原則として男性のみに認められています。
女性の地位
イスラム文化では、男女それぞれの役割、権利、義務が明確に区別される傾向があります。
多くのイスラム諸国では、女性にも結婚、離婚、服装、教育に関する宗教上の権利が完全に保障されています。
しかし一方で、一部の国では家父長的な慣習が根強く、女性の婚姻や就学・就労に制約が課されたり、謙虚な服装が求められたりすることもあります。例えばイランやサウジアラビアでは、女性は公共の場で頭部を覆うこと、あるいはブルカを着用することが求められてきました。
現在のイスラム文化
今日、ムスリムの大多数はアジアとアフリカに居住しており、特に以下の国々に大規模なムスリム人口が集中しています（推定値）。
- インドネシア（約2億3000万人）
- パキスタン（約2億人）
- インド（約2億人）
- バングラデシュ（約1億5000万人）
- エジプト（約9000万人）
- トルコ（約8000万人）
同時に、イスラム文化の柱であるイスラム教は、世界で最も成長の速い宗教の一つです。信徒数は約19億人に達し、キリスト教に次ぐ世界第2位の宗教となっています。ムスリムが人口の過半数を占める国は50か国以上にのぼります。
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