アメリカ合衆国（USA）は世界最大の大国の一つです。北アメリカに位置し、北はカナダ、南はメキシコと国境を接しています。
国土は50の州に分かれており、太平洋、北極海、大西洋、ベーリング海、メキシコ湾に面しています。
アメリカ合衆国の50州
アメリカ合衆国を構成する50の州は以下の通りです。
- アラバマ州、アラスカ州、アーカンソー州、アリゾナ州
- カリフォルニア州、カンザス州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、コロラド州、コネチカット州
- ノースダコタ州、サウスダコタ州、デラウェア州
- フロリダ州
- ジョージア州
- ハワイ州
- アイダホ州、ロードアイランド州、イリノイ州、インディアナ州、アイオワ州
- ケンタッキー州
- ルイジアナ州
- メイン州、メリーランド州、マサチューセッツ州、ミシガン州、ミネソタ州、ミシシッピ州、ミズーリ州、モンタナ州
- ネブラスカ州、ネバダ州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ニューメキシコ州
- オクラホマ州、オハイオ州、オレゴン州
- ペンシルベニア州
- テネシー州、テキサス州
- ユタ州
- バーモント州、バージニア州、ウェストバージニア州
- ワシントン州、ウィスコンシン州、ワイオミング州
アメリカの国旗と国歌
星条旗として知られるアメリカの国旗には、50個の星が描かれており、これは現在の50の州を表しています。また、13本の横線は、建国の基となった13の植民地を象徴しています。
アメリカの国歌の歌詞は1814年にフランシス・スコット・キーによって書かれました。正式名称は「The Star-Spangled Banner（星条旗）」で、全4番から構成されています。英軍による爆撃の後、マクヘンリー要塞に翻る国旗を目撃した感動がきっかけとなって生まれた曲です。
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アメリカ合衆国の基本データ
- 首都：ワシントンD.C.
- 国土面積：9,831,510 km²
- 人口：3億2,177万3,631人（2015年データ）
- 気候：ハワイやフロリダの熱帯気候から、国内で最も寒冷なアラスカの寒帯気候まで、多様な気候が存在します。
- 言語：住民の約80％が日常生活で英語を使用しています。英語は32の州で公用語とされていますが、連邦政府レベルでの公用語は定められていません。このほか、スペイン語、フランス語、ハワイ語も話されています。
- 宗教：プロテスタントが多数派で、次いでカトリックが多い傾向にあります。
- 通貨：米ドル（USD）
- 政治体制：連邦大統領制共和政
アメリカ合衆国の主要都市
アメリカの国勢調査を担当する米国勢調査局によると、合衆国には約3万5千の都市や村が存在します。
人口100万人を超える都市は約10あり、その中で最も人口が多いのは、同名の州に位置するニューヨーク市で、800万人以上が暮らしています。
2番目に大きいのはカリフォルニア州のロサンゼルス（300万人超）、3番目はイリノイ州のシカゴ（200万人超）です。
なお、ミシガン州のフリントやデトロイト、カリフォルニア州のオークランドは、治安の面で国内でも特に注意が必要な都市とされています。
アメリカ合衆国の観光名所
アメリカは世界で最も訪問者の多い国の一つであり、数多くの観光スポットがあります。ここでは、国のシンボルとも言える代表的な名所をご紹介します。
- 自由の女神像、セントラルパーク、タイムズスクエア（ニューヨーク）
- ラシュモア山（サウスダコタ州）
- ゴールデンゲートブリッジ（サンフランシスコ）
自由の女神像は像本体だけで高さ約46mあり、台座を含めると全体で92.99mに達します。ユネスコ世界遺産にも登録されており、像の王冠部分には実際に上がって見学することができます。
セントラルパークはアメリカで最も有名な公園です。国内最大の人口を抱えるニューヨーク市の中心に広大な庭園、湖、そして多彩なアトラクションを擁し、毎年数百万人の人々が訪れます。
タイムズスクエアは国内でも有数の繁華街で、巨大な交差点周辺には商業施設がひしめき、絶えず人と車で賑わっています。世界的に有名な新年のカウントダウンイベントもここで開催されます。
ラシュモア山には、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、セオドア・ルーズベルト、エイブラハム・リンカーンという4人の歴代大統領の顔が岩肌に彫刻されています。
ゴールデンゲートブリッジはアメリカを代表する観光名所で、ハリウッド映画にもたびたび登場します。全長2,737m、幅27mにおよび、1日あたり平均約10万台の車が通行しています。
アメリカの文化
アメリカの影響力の大きさゆえに、その習慣はスポーツ、音楽、テクノロジーに至るまで、世界各地で取り入れられています。
中でも際立っているのが食文化です。アメリカ料理といえばファストフード、アップルパイ、そして日常的に大量に飲まれるコーヒーがよく知られています。
朝食の定番には、パンケーキ、卵料理、ベーコン、ワッフルなどがあります。
アメリカ合衆国の歴史
アメリカ合衆国の起源は、17世紀に形成された13植民地にさかのぼります。これらはイギリスによる北アメリカ植民地化の過程で設立されたものです。
13植民地は以下の通りです。
- ノースカロライナ
- サウスカロライナ
- コネチカット
- デラウェア
- ジョージア
- ロードアイランド
- マサチューセッツ
- メリーランド
- ニューハンプシャー
- ニューヨーク
- ニュージャージー
- ペンシルベニア
- バージニア
イギリス王室は植民地の貿易を管理し、製品への増税を定める法律を制定し、さらに武力をも掌握することで、植民地の経済政策を支配していました。
イギリス議会に自らの代表を持たなかったアメリカの植民地人たちは、ついにイギリスに対して宣戦布告し、1775年に独立戦争が勃発しました。
1776年7月4日、アメリカ合衆国はイギリスからの独立を果たします。13の植民地は州へと移行しましたが、イギリスが独立を正式に承認したのはその数年後のことで、1783年には新たな領土も編入されました。そして1787年、アメリカ合衆国は連邦共和国としての体制を確立したのです。
その後、1845年から1853年にかけて、アメリカはテキサス、カリフォルニア、ネバダ、ユタ、ニューメキシコといったメキシコ領土、さらにはアリゾナ、コロラド、ワイオミング各州の一部を占領しました。これは当時のメキシコ国土のほぼ半分に相当する広大な地域でした。
アメリカ合2>アメリカ合衆国の歴代大統領
- 初代大統領はジョージ・ワシントンで、1789年に就任しました。
- リチャード・ニクソンは、史上唯一辞任したアメリカ大統領です。
- 暗殺された大統領は4人います。1865年のエイブラハム・リンカーン、1881年のジェームズ・A・ガーフィールド、1901年のウィリアム・マッキンリー、そして1963年のジョン・F・ケネディです。
- 2008年には、初のアフリカ系アメリカ人大統領としてバラク・オバマが選出されました。