ニューディール（New Deal、英語で「新しい契約」「新規まき直し」の意）は、1929年の世界恐慌を克服するために実施された一連の経済・社会政策です。
この計画は、国家と民間の投資を連携させ、経済の各分野に改革を加えて消費を刺激することで、アメリカ経済全体の再活性化を図りました。
ニューディールは1933年から1937年にかけてアメリカ合衆国で実施され、1929年に発生した過剰生産と金融投機による危機からアメリカ経済を立て直すことを目的としていました。
この時期に講じられた施策は、何よりも雇用の創出を最優先としていました。政府はこれにより賃金労働者の消費を拡大し、持続的な発展につながる好循環を生み出そうとしたのです。
ニューディールの主な特徴
ニューディールの主要な施策として、以下の点を挙げることができます。
- 道路、鉄道、水力発電所、橋梁、病院、学校、空港、公営住宅など、公共インフラへの大規模な投資
- 小規模生産者への補助金や融資の提供
- 通貨発行量のコントロールと並行したドルの切り下げ
- 不正や投機を防ぐための銀行およびその他の金融・経済機関の活動に対する監視と規制
- 農業・工業における生産量と価格の管理
- 労働組合の合法化
- 1日8時間への労働時間の短縮
- 社会保障制度と最低賃金の創設
歴史的背景
1929年、過剰生産と金融投機の危機により、アメリカは深刻な経済危機に陥りました。同国が世界有数の輸入国であったため、他の諸国もまた大きな経済的打撃を受けることになりました。
この行き詰まりは、古典派経済学の自由主義や資本主義そのものの根幹を揺るがす事態となりました。
この状況は1933年まで続き、数百万人のアメリカ人が貧困にあえぎ、失業率は約30%にまで達しました。
そのような中、1932年に民主党のフランクリン・D・ルーズベルト（1882〜1945）がアメリカ大統領に選出されます。
「ニューディール」を策定するにあたり、彼はイギリスの経済学者ジョン・メイナード・ケインズ（1883〜1946）の思想に強い影響を受けました。ケインズは、社会福祉を保障するために国家が経済へ介入すべきだと主張しており、この考え方は後に「ケインジアニズム」として知られるようになります。
こうしてルーズベルト大統領は、貧困対策と経済再生のための各種プログラムを推進するために、数十もの連邦機関を次々と創設していきました。
1935年には早くも、この新しい経済政策の効果が現れ始め、失業率の低下と労働者所得の増加が確認されました。工業生産と新規雇用の創出も大きく促進されたのです。
しかし、1937年以降、「過度な公共支出と減税が公的債務を膨張させる」という批判が高まり、ニューディールへの反対論が計画の進展を遅らせることになりました。
1940年代初頭には、ニューディールは成功を収めたと評価されるようになりました。アメリカ経済は危機前の水準まで回復を果たしたのです。
とはいえ、失業率は依然として人口の15%に達していました。完全雇用の状態が再び実現したのは、第二次世界大戦の勃発後のことでした。戦争遂行のための生産拡大と男性人口の動員によって、失業率は驚異的な1%まで低下し、すべての人に仕事が保証されることになったのです。
ニューディールの基本方針は、1960年代から70年代にかけて、世界の主要資本主義国で経済的新自由主義が台頭するまで、長く影響力を保ち続けました。
ニューディールに関する豆知識
- アメリカ政府は、価格の下落（デフレ）を食い止めるため、農産物の在庫を意図的に破棄することさえ行いました。
- ジョン・メイナード・ケインズは、ニューディールの影響をもとに『雇用・利子および貨幣の一般理論』（1936年）を出版しました。
- 「福祉国家」（Welfare State）という概念は、ニューディールの実施後に広く普及しました。