ファシズムは、第一次世界大戦と第二次世界大戦の間の時期に台頭した政治運動であり、同時に一つの思想体系でもありました。西欧、とりわけイタリアに起源を持ち、ベニート・ムッソリーニに象徴される極端なナショナリズム(国家至上主義)として知られています。
1. ファシズム発生の背景
a. 政治的要因
イタリアは第一次世界大戦の勝利に貢献したにもかかわらず、領土拡大への期待に見合う見返りを得ることができませんでした。獲得できたのはトレントとトリエステの両地域のみで、ドイツやトルコの植民地分割には一切参加を許されませんでした。この扱いは、イタリア国民の間に「勝ったのに損をした」という不満、連合国への反感、そして深い劣等感として根付いていきました。
b. 経済的要因
生活必需品の価格高騰に対し、労働者階級は新しい賃上げ要求を掲げましたが、雇用者側はこれを拒否しました。通貨リラは絶えず下落し続け、戦前には19セントの価値があったものが、1920年にはわずか3セントにまで暴落しました。公債は950億ポンドに達し、戦前の7倍という異常な水準に膨張していました。
c. 社会的要因
物価上昇と慢性的なインフレーション、産業の破綻と失業は深刻な経済的不均衡を招き、社会党や共産党の後押しを受けて、ストライキや農地・工場の占拠が農村から都市まで繰り返され、社会不安が一気に高まりました。さらに、戦地から帰還した兵士の多くが職場から締め出され、失業者の列に加わらざるを得ませんでした。
2. ベニート・ムッソリーニ
度重なる混乱を抑え込めない歴代政権の無力さは、大実業家や中流階級の間に「イタリアは赤色革命の瀬戸際にある」という恐怖を植え付けました。まさにそうした状況の中で現れたのが、ベニート・ムッソリーニ率いるファシスト党です。
ベニート・ムッソリーニ(1883年~1945年)は鍛冶職人の息子として生まれ、苦しい少年時代を送りました。苦学の末に教員となりますが、社会主義的な思想を持っていたために迫害を受け、スイスへ亡命せざるを得なくなりました。イタリアに帰国後はジャーナリズムの道へ進み、自国の参戦を訴える新聞『イル・ポポロ・ディタリア(Il Popolo d'Italia)』を創刊します。自身も従軍して勇敢に戦い、負傷して長期間入院しました。
1919年3月23日、ムッソリーニはミラノで「戦闘ファッショ(fasci di combattimento)」すなわち復員兵たちの闘争組織を結成し、国内政治との闘争とマルクス主義の脅威からの祖国防衛を掲げました。1921年にはミラノ選出の代議士となり、議会の解散とファシズムの政権参加を要求します。そして1922年、イタリア全土でゼネラルストライキが起こると、約10万人の支持者「黒シャツ隊」が「ローマ進軍」を実行し、ストを打ち砕いてルイージ・ファクタ首相とヴィットーリオ・エマヌエーレ3世の政府を崩壊させました。
ムッソリーニは政権の実権を握り、まもなく首相に就任。その後、党首たる「ドゥーチェ(Duce=指導者)」として事実上のイタリア政府の長となり、ファシズム体制を確立しました。一方、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世は王位の名目だけを保持することになりました。
3. ファシズムの特徴
ファシストたちは、復員兵出身のムッソリーニによって組織され、黒シャツを着用し、腕を高く挙げた敬礼を行うことで知られていました。彼らの思想は急進的な性格を持ち、資本主義にも共産主義にも等しく反対する立場を取りました。しかし、ひとたび政権を獲得すると、今度は資本家勢力と手を結び、強権的な反動路線へと舵を切っていきます。
当初は弱小で限られた運動にすぎなかったファシズムは、年月を経るうちに、いかなる敵対勢力も抗しきれない躍動感と、他の政党では真似のできない暴力性を発揮するようになりました。この躍動性と暴力がなければ、ファシズムは決して成功しえなかったでしょう。加えて、自由主義政権の無能さ、議会の脆弱さ、そして軍隊・警察・行政当局の協力も大きな後押しとなりました。
ファシズムの主な特徴は以下の通りです。
a. 政治面における特徴
権力の頂点に立ったファシズムはあらゆる反対勢力を弾圧しました。議会からは反対派が一掃され、政府に敵対する政党や団体は解散させられ、新聞の発行は禁止されました。国家への罪を問われた市民は、証人を立てることも控訴する権利も認められませんでした。野党の指導者やファシズムに屈しない人々は、国外への移住を余への移住を余儀なくされるか、遠く離れた小島へ追放されました。
b. 経済面における特徴
こうした政治的措置と並行して、経済構造を作り変え、すべての生産者を組合やコーポラツィオン(法人団体)へ編成しようとする試みが進められました。ところが実際には、排除されたのは労働者側の組合組織だけで、雇用者側の団体は温存されました。後者は、外国との競争にさらされている業種において、賃金を引き上げることなく労働時間を9時間まで延長することに成功しました。残業代未払いに抗議するビラを配った労働者や活動家たちは、7か月から5年の刑を科されて投獄されました。