「イギリスには今でも修道士がいるの？」と疑問に思ったことはありませんか？答えはイエスです。実は現代のイギリスにおいても、修道士や修道女たちは静かに、しかし確かに暮らし続けています。
イギリスには約800人の修道士・修道女が存在する
イングランドとウェールズには現在、およそ800人の修道士・修道女が暮らしており、それぞれ異なる修道会に属しています。中でも規模が大きいのは、ベネディクト会、シトー会、そしてフランシスコ会の三大修道会です。
イングランドには、アンプルフォース修道院やワース修道院といった歴史あるベネディクト会の修道院も今なお活動を続けており、一部では一般の方向けの見学や宿泊体験を受け入れています。
修道士・修道女の一日：「祈り・労働・学び」のリズム
修道士や修道女の生活は、「祈り・労働・学び」という三つの柱を軸に営まれています。典型的な一日は以下のように進みます。
- 早朝： 未明または早朝に起床し、その日の最初の祈りを捧げます
- 日中： 修道院やアビー内での作業（農作業、醸造、書籍制作など）や読書・勉強に励みます
- 終日： 一日のうちに数回、共同体の仲間とともに集まって祈ります
厳しいけれど充実した修道生活の魅力
修道生活は決して楽な道ではありません。規律ある生活と自己犠牲が求められるからです。しかし、それ以上に大きなやりがいと喜びがあります。
修道士や修道女たちは、共同体での共同生活や神への奉仕の中に深い満足感を見出しています。また、スマートフォンやSNSに追われる現代社会の喧騒から離れ、シンプルで心穏やかな生活を送れることも、修道生活ならではの魅力といえるでしょう。
修道院を訪れて、その世界を体感してみよう
修道士や修道女の暮らしについてもっと知りたい方は、まずインターネットで情報を集めるのがおすすめです。各修道会や修道院の公式サイトでは、生活の様子や信仰について詳しく紹介されています。
さらに一歩進みたい方は、お近くの修道院やアビーを実際に訪れてみてください。見学や静寂の滞在プログラムを実施している修道院も多く、彼らの精神と生活様式を直接肌で感じることができます。日常から離れた特別なひとときを過ごせるかもしれません。