1526年の悲劇から161年後、同じ平原で運命は逆転した
1526年、スレイマン大帝率いる巨大なオスマン帝国軍は、南ハンガリーのモハーチの野で、ハンガリー王ラヨシュ2世の小規模な軍を粉砕した。この「栄光ある」勝利の後、オスマン軍は死と破壊を撒き散らしながらハンガリーの残りの地域をほぼ無血で征服し、ウィーンにまで達したが、包囲攻撃は失敗に終わった。
しかし運命は皮肉にも、161年後の1687年8月13日、まさに同じ平原でトルコ軍に似たような結末を用意していた。ロートリンゲン公カールとバイエルン選帝侯マクシミリアン・エマヌエルが指揮するキリスト教連合軍は約5万人。一方、クロアチア出身の司令官サル・スレイマン・パシャが率いるトルコ軍は、その4倍の規模を誇っていた。それでもトルコ軍は総崩れとなり、戦場には1万人の死者とほぼ同数の負傷者を残した。対する勝者側の損害は、わずか600人だったのである。
歴史を変えた「第二次モハーチの戦い」
第一次モハーチの戦いと同じく、この第二次モハーチの戦いも決定的な結果をもたらした。これは1526年にキリスト教側が同じ土地で受けた敗北への復讐というだけでなく、オスマン帝国を崩壊の瀬戸際へ追い込む転換点となったのだ。戦略的重要性という点では、世界史上最も重要な戦いの一つに数えられるべきだが、残念ながら今日ではほとんど知られていない。
戦術的なレベルで見ると、この戦いは実質的に、マクシミリアン・エマヌエルとバーデン辺境伯ルートヴィヒ・ヴィルヘルムが指揮する約2万人の部隊によって戦われ、勝利を収めた。マクシミリアン・エマヌエルは単独でトルコ軍の最初の猛攻を受け止め、ルートヴィヒ・ヴィルヘルムは味方が築いた防御的成功を最大限に活かし、反撃に転じてトルコ軍を敗走させたのである。
キリスト教軍の勝利、そして両軍の損害の圧倒的な不均衡は、シンプルに説明がつく。ヨーロッパの軍事技術は、すでに時代遅れとなったトルコの戦術を凌駕していたのだ。
フリントロック銃とソケット銃剣──決定的な技術格差
時が経つにつれ、トルコ軍にとって状況はさらに悪化していった。対峙するヨーロッパ諸国の軍隊は、近代的なフリントロック式（燧発式）マスケット銃と、銃身に装着しても射撃を妨げない着脱式の銃剣（ソケット銃剣）で完全武装していくことになる。初期型の銃剣、いわゆる「プラグ式（差し込み式）」銃剣はマズル（銃口）に直接差し込む構造だったため、装着中は当然ながら射撃が不可能だった。
こうした武器の進化と、より効果的な新射撃システムの採用が組み合わさり、ヨーロッパ軍は圧倒的な優位を手にした。トルコ側も18世紀前半にはいくつかの成功を収めたものの、主として精神面・思想面の硬直性から、この差を埋めることは最後までできなかった。
トルコ軍は19世紀初頭まで、スレイマン大帝の時代の教義と戦術に固執し続けた。その勝利は、多数の騎兵とイェニチェリ（親衛歩兵）の突撃力に依存していた。この二つの柱となる要素が何らかの形で無効化されれば、敗北は自然な帰結となる――第二次モハーチの戦いは、まさにその理屈を証明する戦いだったのである。