1973 年 11 月 28 日、イランとの国境にあるソ連領空で、ほとんど知られていない事件が発生しました。当時、イランは西側陣営に属しており、その領土はソ連の「軟弱地帯」への偵察飛行の理想的な拠点であった。
「ダークジーン」プログラムの一環として、特殊な音響装置を装備したRF-4航空機による偵察飛行が定期的に実施された。その朝、イランの通信士モハマド・ソクーニアと電子システム士官のアメリカ人司令官ジョン・サンダースが操縦するRF-4がソ連の防空能力の試験飛行のため離陸したが、これはイラン人にその機種と任務を周知させるためでもあった。
「ダークジーン」プログラムは、CIAの協力を得て1960年代から1970年代後半にかけて開発された。 1971年、米国はイランに光学および音響システムを備えた24台のRF-4C検出器を供給した。この航空機には 4 発の空対空ミサイルも搭載されていました。
通常、RF-4C 偵察飛行は月に 2 回、米国とイランの少人数の乗組員によって実施されました。その朝、ソ連のレーダーが侵入者を探知し、第982戦闘機連隊が拠点を置くジョージア州バジアーニ空軍基地に警報を鳴らした。 35 歳の飛行隊リーダー、副飛行隊司令官ゲンナジー エリセーエフは、すぐに MiG-21 戦闘機で飛び立ち、目標に向かいました。
ソ連の戦闘機はアメリカの戦闘機に大きく遅れをとった。しかし、ソ連領空を離れる準備をしていたRF-4Cに追いついた。ソ連のオペレーターはファントムに向けて K-13 ミサイルを 2 発発射しましたが、無駄でした。
不思議なことにエリセーエフは大砲を使用しなかったが、おそらくそれが故障していたためだろう。そこで彼は敵機に体当たりすることにした。それで彼はそうしました。紛争はひどいものだった。 MiG-21 はパイロットとともに空に飛びました。
RF-4Cも大打撃を受けてスピンした。しかし、2人の操縦者はソ連の国境警備隊に逮捕されたものの、なんとか無事に脱出し、命を救った。彼らは 2 週間拘留され、イランの土壌に落ちたソ連の衛星と交換された後、イランに返還されました。
ソクニャさんはイラン空軍に勤務し続けた。 1982年のイラン・イラク戦争中にイラク軍のMiG-21によって撃墜された。エリセーエフが死後に得た唯一のものは、ソ連の英雄として宣言されたことだった。