1918 年 10 月ドイツ軍は、アンテート軍の圧倒的な物量と数の優位性の前に敗北して帰還途中でした。 E.M. レマルクが巧みに表現したように、「疲れたドイツ兵一人につき、向かい側で休んでいる兵士が五人いた。どのドイツ軍の鞍馬にもたくさんのコンビーフの缶があり、我々の飛行機にはそれぞれ五つのコンビーフの缶があった。そして、我々がからかうために使った戦車もあった」のは、何事にも止まらず、死者も負傷者も溶かす恐ろしい兵器となった。」
一般のドイツ兵の目には、戦車は最終的に敵に勝利をもたらす兵器、つまり「我々の銃は役に立たず、我々の手榴弾は単なる小石」として映った。恐ろしい咆哮をあげて戦場を転がり、兵士と武器を粉砕し、火を噴き、敵の歩兵に道を切り開いた鋼鉄の怪物、彼らこそが勝利したのです。
この戦車は、1916 年のソンムの戦いでイギリス軍によって初めて使用されました。これらの初期モデルであるマーク I は、特にあらゆる種類の問題を抱えがちでした。彼らは障害物を飛び越える能力がほとんどなく、エンジンも信頼性が低かった。攻撃中に、それらのほとんどは技術的な問題により失われたか、戦場の障害物によって停止されました。
当時のドイツ軍指導部は事件の重大性を適切に評価する立場になかった。戦車開発の方向に進もうとしなかっただけでなく、対戦車（AT）開発の分野にも力を入れなかった。そのため、1917 年のカンブレーの戦いでイギリス軍が数百台の戦車を投下したとき、ドイツ軍陣地を簡単に突破しました。
彼らの成功は同じように活用されたわけではありませんが、それでもイギリス戦車の最新型がドイツの防衛線を容易に突破できたことは重要でした。このときになって初めて、ドイツ軍指導部は警戒を強めました。
しかし、貴重な時間はすでに失われていました。 1918 年の春になって初めて、ドイツ軍は少数の A7 V 戦車を整列させ、西部戦線におけるドイツ軍最後の大規模攻撃である「ミカエル作戦」に使用されました。戦車は数が少ないため、当然ながら戦争手段としての価値を証明できませんでした。
数か月後、戦争は終わり、勝者はいつものように敗者に条件を課した。ベルサイユ条約は敗戦国に対し、軍隊の兵力を10万人に制限し、戦車、戦闘機、重砲を建造しないことを誓約することを義務付けた。この敗北と屈辱の雰囲気の中で、連合国はドイツの軍国主義とドイツの国家的誇りを抑圧することを望んでいた。彼らは自分たちの行動の結果を理解していませんでした。フォス元帥だけが、ベルサイユ条約の文面を読んだとき、「これは平和ではない、20年間の休戦だ」と叫んだ。
ジェネシス
「ドイツの装甲兵器は、ゼウスの頭から別のアテナ・パラスのように現れたわけではない」とドイツの装甲兵器の父、ハインツ・ガンダーリアン将軍は著書『Achtung Panzer』の中で述べている。 「それどころか」、彼は続けて、「ベルサイユ条約の禁止事項に照らして、しかし、この主題の新しさとそれに対する私たちの無知に起因するまさに禁止事項の下でも、長い進化の道をたどった。」
ガンダーリアン将軍のこの一般的な発見は、もちろん十分な根拠がありました。しかし、まさにこれらの困難こそが、ドイツ人を第一次世界大戦の勝者から一歩前進させたのです。ドイツ軍が装甲兵員輸送車の使用に関する全く新しい革新的な教義を開発するきっかけとなったのは、これまでの経験の欠如でした。
1921 年にはすでに小規模なドイツ陸軍が、主にソ連だけでなくスウェーデンの援助も得て、新しい兵器の実験を開始していました。そして、彼らは戦車に関する実験だけに限定されず、当時戦車も航空も持っていなかったにもかかわらず、戦車と戦術航空の緊密な協力についての実験も始めました。もちろん、ヒトラーが権力を握った直後の 1933 年以降、すべてが変わりました。
復活したドイツ軍の将軍たちは、運動期と停滞期の両方で、第一次世界大戦の教訓の研究に徹底的に取り組んだ。フランス軍の壊滅を予測した1909年から10年の有名なシュリーフェン計画は、西側「民主主義」の軍事分析家らによって贅沢な計画とみなされ、結局のところ、そのような計画には何の希望も持てなかった。成功。
しかし、ドイツ軍は正反対の見解を持っていました。彼らによれば、軍事行動には奇襲、権力、搾取という3つの基本原則があるという。 1914 年 8 月にシュリーフェン計画が実施されると、当時のドイツ軍総司令官モルトケ (若い) が連合軍の奇襲に成功し、いとも簡単にマルヌ川に進軍しました。しかし、彼は前線の特定の地点で兵力で彼らを上回ることも、最初の成功を生かすこともできませんでした。
彼の軍隊は敵の軍隊より速く動くことができませんでした。連合軍の予備兵力は内線に陣取っていたため、前線の亀裂を覆いマルヌ川で反撃し、ドイツ軍を追い返すことができた。 電動手段がなかったため、ドイツの歩行者の移動速度は、古代や中世の歩行者の対応する速度を超えることはありませんでした。
同時に、歩兵の成功を利用するはずだった騎兵師団の速度は時速8 kmを超えませんでした。グデーリアンはその著作の中で、騎兵が当時の現代の戦場で割り当てられた任務に対処できないことについて広範囲に言及している。その後、塹壕の停滞と惨状の段階で、各攻撃者に関する事実はさらに困難になりました。
重なり合った要塞線を突破しようとすると、信じられないほど強力な砲兵の集中が必要でした。たとえば、第一次世界大戦で実質的に成功した最後のドイツ軍攻撃であるミカエル作戦では、最初の歩兵攻撃は1万門の大砲の射撃によって支援され、約6時間であらゆる種類と口径の砲弾約150万発が消費された。 !
当然のことながら、このような集中砲火は実際にイギリス戦線の崩壊につながりました。しかし、最初の成功を適切に活用することができませんでした。ここでもイギリス軍予備軍がドイツ軍と同じペースで動き、差を縮めた。そしてドイツ歩兵は徐々に友軍の大砲の砲火に覆われずに取り残されていきましたが、当然のことながら砲兵はそれを援護するのに十分な速さで動くことができませんでした。
彼のニーズを満たすために必要なこれほどの数の銃とそれに対応する砲弾の供給は、攻撃の試みが成功する可能性を得るために必要な時間枠内に移動することは不可能でした。そこでドイツ軍の将軍らは、 失敗に至ったのはシュリーフェンの計画に欠陥があったのではなく、 ドイツ軍が力と搾取という他の2 つのパラメータを満たせなかったことであると結論づけた。
この弱点は、対戦相手の先進的な発明である戦車によってのみカバーできました。
ドイツ人は戦車を持っていなかったので、当時の通常の戦車使用教義に固執しませんでした。 ドイツ軍にとって戦車は歩兵の召使ではなく、歩兵のゆっくりとした進軍に大人しく追従し、エンジンと乗組員の神経に負担をかけるようなものではなかったのです。
それは槍の先端であり、状況に応じて破城槌や戦略的騎兵の役割を果たす武器でした。もちろん、戦車は歩兵と緊密に連携して行動しますが、有機的な歩兵が戦車をカバーし、場合によっては道を切り開くこともありました。そして、有機歩兵はもちろん電動化されているため、戦車の動きに同じ速度で追従することができます。
兵器の緊密な組み合わせにより、電動襲撃にこれまでにない一貫性がもたらされました。敵が彼が占領する領域にしっかりと陣取っている場合、戦車攻撃の前に、有機的な自動車化された歩兵、また自動車化された砲兵、および戦術航空が敵を疲弊させるための闘争が行われるでしょう。
敵が最初の変曲点を示すとすぐに、予備の戦車の量が敵に向かって突進します。したがって、敵が分裂して敗北することは確実である。分断が達成されると、ナポレオン時代の騎兵のように、戦車はその成功を利用するために突進します。 敗北した敵は、大砲と補給線のゾーンまで再編成する時間がないように徒歩で追跡されます。
逆に敵が暫定的に地上にしっかりと陣取っていない場合、砲兵と戦術航空の支援を受けた戦車によって攻撃が開始され、敵の前線部隊を攻撃するだけでなく、また、戦場を孤立させ、敵の予備部隊の適時到着を妨げようとします。
戦車は、分裂を達成した直後でも動きを止めません。敵のポケットを一掃する任務は、戦車の動きに続いて自動車歩兵によって引き受けられます。一般に、これはドイツ機甲部隊の戦術原則ですが、その実行が成功するかどうかは、友軍空軍の行動に大きく依存していました。
ドイツ空軍戦闘機は、地上部隊の移動の安全を確保し、少なくとも地上戦場上で局所的な制空権を獲得することになっていた。中型爆撃機は戦場を孤立させ、敵の予備集中を攻撃することになっていた。最後に、通常の爆撃機は地上軍と緊密に連携して行動し、必要な砲撃準備時間を制限し、あらゆる敵の支援地点を攻撃します。
上記すべてを考慮して、ドイツの将軍たちは 1933 年以降、ヒトラー主義指導部の支援を得て、それまで理論的教義の実際的な適用を進めました。ドイツ軍の再軍備は急速に始まった。 1935 年までに 3 つの機甲師団が陸軍の戦闘編成に加わりました。
1939 年 9 月 1 日の戦争開始までに、ドイツ軍は 6 つの機甲師団と 4 つの「軽」師団を配備しました。軽師団は、1940 年 5 月 10 日の「西側」への攻撃の前に機甲師団に改造されることになります。しかし、ドイツ空軍と同様に、ドイツ機甲師団はスペインの広大な「試験場」 で火の洗礼を受けました。そこでは明らかに武装や性能で劣るドイツ戦車がソ連のT-26 よりもはるかに優れた性能を発揮したのです。
「ファシスト」戦車の行動について、 スペインの「民主党」 によって人為的に育てられた神話は、 全くの非現実でした。 スペインにおけるドイツ戦車の成功（その大多数は PzKpfw I でした）は、軍事的に無能な「民主的」指揮官が率いる散在する「民主的」戦車に対して、新しい戦術教義に従って単純に運用したため、スペインで成功しました。
後にアフリカのアフリカ軍団の指揮官となったフォン・トーマはスペインに勤務し、そこでの戦車作戦の教訓を上官に伝えました。スペインはまた、ドイツ空軍によって実際の条件下で初めてテストされましたが、その航空機も、少なくとも当初は、ソ連の I-16 戦闘機よりも技術的に優れているとは言えませんでした。
ドイツの最初の機甲師団は、戦車と歩兵の 2 個旅団で構成されていました。また、装甲偵察旅団、砲兵連隊、有機工兵、伝動、技術者、奉仕大隊も備えていた。西側軍は、ドイツの各機甲師団が約 500 両の戦車を保有していると考えていました。もちろんそんなことは真実ではありません。
ドイツ軍の戦闘編成においてこれまでで最も強力な装甲師団は、1939 年 9 月 1 日に 391 両の戦車を擁していた第 3 装甲師団でした。この日以降、機甲師団あたりの戦車の数は着実に減少しました。フランス戦役における各師団の平均戦車数は 250 両でした。
1941 年、バルバロッサ作戦の初期段階では、平均は約 200 両、通常は 180 両に減少しました。 もちろん、数の減少は、軽戦車の撤退と中戦車による置き換えによって部分的に相殺されました。