ゴリアテはギリシャ人だったのか?古代DNAが解き明かすペリシテ人の起源
聖書に登場するダビデと一騎打ちをした巨人ゴリアテは、実はギリシャ起源だったのかもしれない。国際的な遺伝学チームによる最新の研究では、古代イスラエル最大のライバルであったペリシテ人は、鉄器時代の幕開けにエーゲ海、南ヨーロッパ、地中海地域からパレスチナ地方へ渡ってきた人々の子孫である可能性が示された。この成果は、これまで学界で合意が得られていなかった「ペリシテ人はエーゲ海から移住した」という考古学的仮説を、遺伝学的に裏付けるものとなっている。
アシュケロン出土の古代DNAが語る真実
今回の研究は、イスラエル南部とガザ地区の国境近くに位置する古代の沿岸都市アシュケロンで発見された、3600年前から2800年前にかけて生きていた10人分の古代人のDNAを比較分析した世界初の調査である。アシュケロンは鉄器時代におけるペリシテ人の主要拠点の一つであり、サンプル採取に用いられた人骨は2016年にイスラエルの考古学者たちによって発見された。
研究を主導したのは、ドイツ・イェーナのマックス・プランク人類史研究所に所属するイスラエル出身の考古遺伝学者ミハル・フェルドマン氏らのチームで、研究成果は学術誌「Science Advances」に発表された。研究チームは、ペリシテ人の祖先が西方から中東へ移住し、その後数世紀をかけて現地の人々のDNAと混ざり合っていったことを裏付ける確かな遺伝学的証拠を突き止めた。
聖書の敵役として描かれたペリシテ人
ダビデと戦った巨人ゴリアテや、髪を切ってサムソンの力を奪ったデリラなどで知られるペリシテ人は、ヘブライ語聖書においてイスラエル人の最大の敵として名指しされたため、悪いイメージを持たれてきた。古代の文献には彼らに関する記述はほとんど残されておらず、後代になって「カフトール」(青銅器時代におけるクレタ島の呼び名)から来たという言及がある程度である。
約1世紀前、エジプト学者たちは紀元前12世紀末のヒエログリフ文書の中に、「島々」からやって来てキプロスや現在の南トルコ、シリア、レバノンの海岸を侵略し、最終目標をエジプト本土とした民族(おそらくペリシテ人と同一視される)への言及を発見している。
30年以上にわたる考古学調査と遺伝学分析の集大成
1985年から2016年にかけて、ハーバード大学セム博物館の「レオン・レヴィ遠征隊」は、聖書にいう5つのペリシテ都市の一つであるアシュケロンでペリシテ人の起源を調査してきた。この遠征隊の責任者である考古学者ダニエル・マスター氏も、新たな遺伝学研究に参加している。遠征では、紀元前12世紀にこの地域の生活様式に大きな変化(ギリシャ風陶器の顕著な存在など)が現れ、それがペリシテ人の到来によるものだとする証拠が見つかった。
しかし一部の学者たちは、これを大規模な民族移動とは認めず、交易などを通じて接触した外来(ミケーネおよびエーゲ海)文化の単なる地方的模倣にすぎないと主張し続けていた。
こうした30年余りにわたる考古学・遺伝学分析の集大成となる今回の研究は、ペリシテ人が実際に青銅器時代から鉄器時代への過渡期(紀元前12世紀)に、西方から海路を経て南レバント地方へ大挙して移住したことを結論づけた。これは東地中海全域が激動に見舞われ、多くの都市が破壊され、帝国が崩壊していった時代でもある。
南欧起源の可能性と「海洋民」との関連
フェルドマン氏は、この研究がペリシテ人の南ヨーロッパ起源を示唆しており、いわゆる「海洋民」と結びつく可能性があると述べた。ただし、祖先となった具体的な地中海の集団をより正確に特定するには、より大きなサンプルを用いたさらなる遺伝子解析が必要だという。同氏自身はニューサイエンティスト誌に対し、ギリシャ起源である可能性が非常に高いとの見方を示している。例えばペリシテ人のDNAは、クレタ島で出土した古代人骨のDNAと25%から70%の類似性を示すほか、イベリア半島やサルデーニャの人々との類似も確認されている。
わずか200年で消えた「異邦人」の遺伝的痕跡
興味深いことに、移住からわずか2世紀のうちに、ペリシテ人の遺伝的特徴は混血によって大きく薄まり、事実上消失していた。敵対者であるイスラエル人の目には彼らは依然として「ペリシテ人」と映っていたが、実際のDNAはすでにレバント系のものであり、ギリシャ由来の痕跡はほとんど失われていた。「おそらく移住してきた人々は皆、現地の住民と通婚を重ね、外来の血統がDNAの中に溶け込んで消えていったのだろう」とフェルドマン氏は語っている。
オックスフォード大学のクリストフ・バッフーバー氏は、「遺伝学的データと考古学的データを総合すると、現在私たちがギリシャおよび西トルコと呼ぶ地域からの移住があったという見方が強まった」と述べている。
出典:APE-ME