チェコスロバキアが地図から消えると、今度はポーランドの国境が南からドイツとその同盟国による脅威にさらされることになった。この事態を受け、ポーランド当局は1939年4月、南部国境地域に要塞化地帯を築くことを決定した。計画では、機関銃と対戦車砲を備えた小型トーチカを4つの地区に合計20基建設する予定であり、その一つがヴェンギェルスカ・グルカ(Węgierska Górka)地区であった。
未完成のまま戦火を迎えた要塞
この地区での工事は1939年6月に開始された。しかし、ドイツ軍の侵攻が始まった時点で完成していたのはわずか5基の小型トーチカのみで、そのうち実際に守備隊が配置されていたのは4基だった。さらに、配備済みのトーチカにも欠陥が山積みだった。予定されていた天蓋砲塔はすべて未装備のままで、電力を供給する発電機もなく、通信手段も皆無だった。給水設備もなく、最悪なことに弾薬まで不足していたのである。
圧倒的な戦力差
4基の小型トーチカを守ったのは、タデウシュ・セミク(Tadeusz Semik)大尉率いる第151要塞中隊の兵士70名である。要塞線の外側には、カジミエシュ・カルコフスキ(Kazimierz Karkowski)少佐指揮下の国境警備大隊が防御的に展開していた。
この陣地には、野砲2個中隊と山砲1個中隊、さらに国民防衛隊2個小隊が支援についた。こうしてポーランド側の総兵力は約1,200名となった。一方、これに対峙したのはオット少将率いるドイツ国防軍第7歩兵師団の17,000名で、重砲によって増強されていた。兵力比は実に14対1。ポーランド軍は絶望的に不利な状況に置かれていた。
ドイツ軍の攻撃開始
1939年9月1日午前4時30分頃、ドイツ第7歩兵師団はポーランド国境を越えた。その任務は、この地域の「脆弱な」ポーランド軍防衛線を突破し、ヴェンギェルスカ・グルカ付近で側面を固めていたポーランド「クラクフ」軍の側背を突くことであった。
しかし、ドイツ軍はポーランド軍2個中隊から猛烈な抵抗を受けることになる。100対1以上の兵力差を押しつけられながらも、これら勇敢な兵士たちは午後までドイツ軍の進撃を食い止めた。9月2日朝、ようやくポーランド軍防御陣地の前に到達したドイツ軍は直ちに攻撃を仕掛けたが、これは撃退された。
そこでオット少将は、「傲慢な」ポーランド兵を粉砕せよと砲兵と空軍に命じた。それでも、徹底した準備砲撃の後に突撃したドイツ歩兵は、ポーランド軍の射撃に次々となぎ倒され、前進を阻まれた。装甲部隊の増援を得ての新たな攻撃も失敗に終わり、ドイツ軍は車輌8両を喪失した。しかし、他の戦域でのドイツ軍の圧力が功を奏し、当地域のポーランド司令部はついに陣地の放棄を決断する。
届かなかった撤退命令、そして悲劇
ところが、この撤退命令はヴェンギェルスカ・グルカの守備隊全員には伝わらなかった。撤退を知らされたのは、1基のトーチカの守備兵と、カルコフスキ大隊の一部中隊、そして砲兵部隊だけだった。撤収された1基のトーチカには、小銃しか持たない歩兵7名が入り、翌日も戦闘に加わった。
ドイツ軍が再攻撃を仕掛けると、これら勇敢な兵士たちは弾薬が尽きるまで戦い続けた。やがて脱出不可能となり降伏した彼らだったが、卑劣な相手は捕虜を殺害することさえ厭わなかった。残る3基のトーチカでも戦闘は続いた。しかし砲兵支援を失ったポーランド守備隊の立場は、悲劇的なものになっていった。
1基目のトーチカは、守備兵の弾薬が尽きたことで陥落した。次の1基は激しい戦闘の末、ドイツ軍が対戦車砲で側面を攻撃してようやく攻略された。それでも守備兵たちは小銃で必死に戦い抜き、最後まで屈しなかった。最後の1基については、道路がすでに開通しておりクラクフ方面軍の殲滅へ移行しようとするドイツ軍は、あえて手を出さなかった。
戦いの結末
生き残ったポーランド兵たちは夜陰に乗じてトーチカを脱出し、味方の戦線への到達に成功した。ポーランド軍は自ら約27名の損害を出しながらも、はるかに優勢な敵に大きな損害を与え続けたのである。数で圧倒されながらも最後まで戦い抜いた少数の兵士たちの勇気は、今日まで語り継がれている。
