中世から続くポーランド騎兵の伝統
ポーランドは中世以来、騎兵の強い伝統を誇る国である。ルネサンス期には「翼ある軽騎兵(フサリア)」が歴史に名を刻み、ウィーン城下でオスマン帝国軍を打ち破った。1920年〜21年のポーランド・ソビエト戦争においても、騎兵はソビエト軍を撃退したポーランドの勝利に大きく貢献した。そして1939年、地理上の理由から東西両方に宿敵を抱えることになったポーランドの騎兵たちは、ドイツとソ連という二つの強大な相手を前に、驚くべき英雄的行動を見せたのである。
第14ウラン連隊の創設
ポーランド軍で最も著名な騎兵連隊の一つが、第14ウラン(槍騎兵)連隊である。同連隊は1918年、帝政ロシア軍に従軍していたポーランド人たちによって創設された。当初はわずか一個小隊規模で、ロシア内戦では白軍側に付いてボリシェヴィキと戦った。1918年8月、部隊はポーランド指揮下に入り、4個中隊からなる完全な連隊として再編された。
ポーランド・ソビエト戦争での活躍
連隊はウクライナでギリシャ人部隊と共に行動し、1919年夏にポーランドへ帰還した。その後、ポーランド・ソビエト戦争ではガリツィア地方でボリシェヴィキ軍と交戦。ウクライナのボリシェヴィキ勢力に対して英雄的な戦いぶりを発揮し、ヤスウォヴィエツの生神女修道院を破壊から守り抜いた。この功績により、以後、聖母マリアが連隊の守護聖人となり、連隊旗は修道女たちの手によって縫い上げられた。
1919年8月、連隊は「第14ヤスウォヴィエツ・ウラン連隊」と命名された。1920年にはキーウおよびコマルフの戦闘に参加し、連隊旗には軍事功労十字章と軍事功労メダルが授与されている。戦後、連隊はリヴィウに駐屯した。
第二次世界大戦――1939年9月の戦い
1939年当時のポーランド騎兵連隊は、司令部と4個乗馬中隊(各3個小隊)を基幹とし、これに機関銃中隊(4丁の機関銃を装備する3個小隊)、対戦車中隊、自転車中隊、伝令中隊、工兵班を加えた編制だった。第14連隊は1939年にポドリア騎兵旅団に配属され、8月27日に動員された。
開戦後、連隊はドイツ侵攻軍に対して見事な戦いを見せた。とりわけ、ポーランド軍が組織した唯一の大規模反攻となったブズラ川の戦いに参加している。この戦いの後は撤退しながら戦いを継続し、9月17日にはゴルキーで再び勇敢に戦い、9月19日にはドイツ軍によるワルシャワ包囲網を突破して市内に突入、守備隊の増援となった。連隊は9月28日までワルシャワで戦い抜いたのである。
亡命先での再建と機甲化
しかし、連隊の全将兵が捕虜になったわけではなかった。脱出に成功した者たちは南東方面へ退却してソ連軍と戦い、一部は中立国を経由してフランスへたどり着いた。連隊は1940年4月にフランスで再編されたものの、その実態は司令部要員程度の規模にとどまった。それでも可能な限り戦い続け、生存者はイギリスへ渡って第10機甲騎兵旅団に合流した。「第14機甲騎兵連隊」と改称された部隊は、アメリカ製のM4シャーマン戦車を装備し、ドイツ本土での最終決戦に参加した。連隊は1947年に解散された。
国内抵抗運動――ホーム・アーミーでの戦い
一方、1939年にドイツ軍やソ連軍の捕虜となることを免れた他の将兵たちは、国内抵抗運動、すなわち「ホーム・アーミー(AK)」に身を投じた。AKの第14連隊は827名の兵力を擁し、リヴィウ周辺で活動した。1944年7月22日から27日にかけて、同市における対ドイツ蜂起に参加したが、その後、多くの隊員がソ連の秘密警察NKVDによって逮捕されてしまった。逮捕を逃れた者たちは、少なくとも1945年6月までソ連への抵抗を続けたのである。
