重巡洋艦ブリュッヒャー（Blücher）は、計画されていた5隻のアドミラル・ヒッパー級のうち、実際に建造された3隻の2番艦です。艦名は、ナポレオン戦争で活躍したプロイセンの名将ブリュッヒャー元帥に由来します。1936年に建造が開始され、1937年に進水。1939年9月に竣工し、1940年4月5日に就役しました。これは、ドイツ軍によるデンマーク・ノルウェー侵攻のわずか4日前のことでした。
ブリュッヒャーは、オスカル・クメッツ海軍少将の指揮のもと、ノルウェーの首都オスロへの上陸作戦を担うドイツ海軍部隊に加わりました。同艦は部隊の旗艦として、1940年4月8日夜、オスロフィヨルドへと進入します。一方、ノルウェーの首都は海側からオスカルボリ要塞によって守られていました。
旧式要塞が秘めていた「見えない牙」
この要塞には、旧式ながらも280mm（11インチ）砲3門と小口径砲数門が備えられていました。さらに重要なのは、洞窟内に隠されるように設置された6基の魚雷発射管です。その存在はドイツ軍にとって完全に未知のものであり、外部から窺い知ることはできませんでした。1855年に建造された古い要塞の指揮官は、ビルゲン・クリスチャン・エリクセン大佐。彼は徹底抗戦を決意し、間近まで迫ったブリュッヒャーに対し、要塞砲による先制攻撃を命じたのです。
砲火と魚雷が巡洋艦を呑み込む
ノルウェー軍の砲弾は瞬く間にドイツ軍艦へ降り注ぎ、敵艦が反応する余裕すら与えませんでした。艦上ではただちに火災が発生し、夜の海面を赤々と照らし出します。エリクセン大佐は続けて魚雷攻撃も下令。発射された2本の魚雷はいずれも巡洋艦に命中し、壊滅的な損傷と制御不能の大火災をもたらしました。やがて火の手は弾薬と燃料に達し、艦は空中へ炸裂。ブリュッヒャーは転覆して沈み、600〜1000人（資料により差があります）の乗員が艦と運命を共にしました。その船体は今日までフィヨルドの底に眠り続けており、2016年には国定記念物に指定されています。
技術諸元
ブリュッヒャーの満載排水量は18,500トン、全長203.2メートル、幅22メートル。ブローム・ウント・フォス社製の蒸気タービン3基が132,000馬力を生み出し、最大速力32ノットを発揮しました。乗員数は1,382名。武装は203mm主砲8門、105mm砲12門、37mm機関砲12門、20mm機関砲8門、そして533mm魚雷発射管です。加えて、アラド Ar 196水上偵察機3機を搭載していました。防御面では、舷側装甲帯の最大厚が80mm、装甲甲板が50mm、主砲塔は最大105mmの装甲を有していました。
