聖ヨハネ騎士団は、最も古い騎士団の 1 つです。 1120年頃にエルサレムに設立され、当初は聖都に病院を構えていました。そのため、メンバーは「ホスピタリエ」と呼ばれていました。聖地がイスラム教徒に占領された後、騎士団はキプロス島、そしてロードス島に逃亡した。彼らは、 壮大な紛争の後に、1522 年にいわゆる「壮麗な」スレイマンによってロードス島から追放されました。
トルコのスルタンも騎士団の英雄的行動を高く評価し、騎士団がロードス島を離れることを許可しました。放浪の末ハプスブルク皇帝カール５世はマルタとその群島の島々を騎士団に割譲しました。 そこから騎士団は、イスラム教がベルベル人の海賊やトルコ人の恐怖と脅威となるのに対して戦い続けました。
1551 年、元海賊でスレイマン大帝の提督だったトゥルグト レイスは、マルタ北部のゴンゾ島に侵入し、全人口（約 5,000 人の男性、女性、子供）を捕らえました。 しかし、この事実は騎士団を落胆させず、行動を続けた。トルコの船長によると、「彼らが私たちの船を攻撃して、沈没したり拿捕されたりしなかったときは一度もなかった」...
1564 年に騎士団の船がスレイマンの娘の金品を積んだトルコの大型船を拿捕しました。 これはスルタンが攻撃を決断する機会となった。実際、マルタは地中海への鍵でした。トルコ人がこの島を征服すれば、その優れた天然の港を利用して、ヨーロッパ、特にシチリア島とイタリア半島を自由に攻撃できるでしょう。
マルタで
1564 年の秋に決定が下されました。 スレイマンは恐るべき軍隊を編成し、あらゆる種類の船 200 隻以上が 40,000 人の兵士をマルタに輸送することになるのです。 このうち6,000人はイェニチェリ、9,000人の屈強な騎兵と歩兵、4,000人の狂信的なイスラム戦士、6,000人の無秩序なアザピ人、そしてさらに15,000人の無秩序なアナトリア人、艦隊乗客および砲手であった。トルコ人も多くの重砲を持っていました。また、チュニジア、エジプト、アルジェリアの海賊や義勇兵によって援軍も加わりました。
これらの部隊に対して騎士団は約500人の兄弟騎士、800人のイタリア人、400人のスペイン人、200人のギリシャ正規兵（主に火縄銃兵、銃士、猟兵、槍兵）、艦隊の水兵1,000人、騎士団の使用人100人、そして約3,000人を並べることができる。いたずら好きなマルタ人のボランティアです。
マルタでは、この修道会は古都イムディーナ、聖ミカエルの砦があったセングリア、聖アンジェラスの砦があったビルグ、そしてスキンベラ山の小さな聖エルモの砦に4つの砦を持っていました。 。後者は100 人規模の小さな星形要塞でした。 警備隊は大港への入り口を管理し、セングリアとビルグを西から覆いました。イムディーナは島の奥地にありました。
騎士団 、 ジャン・ペリソ・ド・ラ・ヴァレット団長の指導の下、 彼らは自由に使える兵員がほとんどいなかったので、上陸浜でトルコ人と対峙することなど考えられなかったのです。 。運命は砦に閉じこもり、そこで敵を待つことにした。結局のところ、ラ・ヴァレッテは、彼が築き上げた大規模なスパイ活動ネットワークのおかげで、スレイマンの決断と彼がマルタに対してどのような軍隊を投入するかを最初から知っていたのです。
トルコ無敵艦隊は市を出発し、1565 年 5 月 19 日にマルタに現れました。 トルコ人にとっての問題は、スレイマンが軍を担当するムスタファ・パシャと改宗者の義理の息子という 2 人の司令官を任命したことでした。艦隊を担当するピアリ・ パシャ 。二人の男は絶えず対立しており、それが結果に影響を与えた。
降下と最初の衝突
トルコ軍はまず南東のマルサシロコ湾に停泊し、上陸を開始した。彼らに対抗するのは、偵察に派遣された騎士団騎兵の小さな分遣隊だけだった。 これらの紛争の 1 つで、若い騎士エイドリアン デ ラ リヴィエールが捕らえられました。 騎士は厳しい拷問の後、ビルグの防御の最も弱い点をトルコ人に「暴露」した。それはカスティーリャの門でした。すぐにムスタファはその場でイェニチェリを解き放ったが、守備の最も強力な点があった。騎士は彼らを誤解させました…
トルコ軍は撃退され、300 人以上の死者と数百人の負傷者が出ました... キリスト教徒の死者はわずか21人だった。ムスタファはすぐにデ・ラ・リヴィエールに木の杭で撲殺するよう命じた。トルコ人は文字通り、自分たちを欺いた勇敢な者の遺体を粉砕した。
致命的な小さな砦
この事後、ムスタファとピアリの間で深刻な対立が勃発した。前者はイムディーナを攻撃して背後を取り除きたかった。 2つ目は、船が航行できる安全なマルサムセト港を開くために、アギオス・エルモスの砦を攻撃することを要求した。最終的に提督の意見が広まり5 月 29 日、 トルコ軍は小さな砦の包囲を開始しました。 その間、彼の警備は強化され、その数は564名で、そのうち64名が騎士とマス大佐指揮下の残りの兵士であった。
これらの少数の人々はトルコ大衆の攻撃を受け入れましたが、壁の一部が崩壊したときでも容赦しませんでした。 ある攻撃で、 防衛側は焼夷ミサイルと手榴弾を使用して何百人ものイェニチェリを生きたまま焼き殺したのです。 。毎晩、負傷者はボートで他の砦に運ばれ、援軍が送られた。それにもかかわらず、砦の状況は絶望的となり、砦にいた騎士たちは大魔法使いに砦を放棄するよう求めました。
デ・ラ・ヴァレッテは、スペインのシチリア副王からの援軍を待つ間に時間を稼ぎ、セント・エルモの砦を長く保持するほど勝利の可能性が高まることを理解していたのです。 そこで彼はその提案を断りました。しかし彼は騎士たちに、望む者は誰であっても運命の要塞に戻ることはできないと告げた。彼らは全員帰還し、数名の志願兵、兵士、マルタ国民、ユダヤ人 2 名も同行しました。
その間に、トルグット・レイスは最高司令部を引き継ぐためにマルタに到着していた。彼は砦の海上供給を完全に遮断し、総攻撃を命じた。しかし孤立した守備陣は予想以上に耐えた。 そしてトゥルグト・レイスは騎士団の大砲の砲弾の破片を受けて致命傷を負った。
最後まで
守備側は終わりが近づいていることを知っていた。 彼らは全員告解に行き、無原罪の密儀の聖体拝領を受け、その後トルコ人が「燃やさない」ように砦の礼拝堂の聖祭壇を掘り起こして埋めました。 それから、砦の司祭が悲しげに鐘を鳴らし始めました。彼はその後、イスラム主義者のナイフで倒れて死亡するまで続けました。
6月23日、トルコ軍は要塞に対して最後の攻撃を開始した。彼らはまだ足で立つことができる400人未満の守備隊に対して、2万人近くの兵士を戦いに投入しました。負傷のため立つこともできなかったデグーラス騎士団とデミランダ騎士団は、 トルコ軍が突進してきた壁の裂け目の前で椅子に縛り付けられていたのです。
そこで彼らは最後まで戦い、多くのトルコ人を殺した後、文字通り敵に引き裂かれました。 砦の司令官である勇敢なマス大佐も同じ運命をたどり、 多数の敵と剣で戦い戦死しました。 最後の守備隊は、砦の陥落を知らせる火を点けた後、砦のアギオス・イオアノウ礼拝堂の前で一人まで戦った。助かったのは、最後の瞬間に壁から海に飛び込み、泳いで助かったマルタ人は 5 人だけでした。
重傷を負った騎士9名がトルコ軍の手に落ちた。彼らはそれらを剥ぎ取り、自分たちが作った十字架に釘で打ち付け、 他の要塞の守備兵が見えるように海に投げ込んだのです。 デ・ラ・ヴァレットはすぐに答えた。彼はトルコ人捕虜全員の斬首を命じ、彼らの頭をトルコ陣営に砲撃した。この戦いでトルコ軍は8,000人の死傷者を出した。ナイツの損失は約1,500でした。ムスタファ自身も、他の大きな要塞について言及し、「アッラー…こんな幼い息子が私たちにそれほどの犠牲を強いたのなら、私たちは父親に何を払えばいいでしょうか？」と絶望の声を上げた。トゥルグト レイスも砦の陥落を知り、冷静になりました。