「ガナパシー（Ganapathy）」は、南インドのタミル・ナードゥ州やカルナータカ州を中心に広く見られる一般的な姓で、タミル人やカンナダ人の家系に数多く見られます。
ガナパシーの語源
この姓の由来は、ヒンドゥー教の神ガネーシャ（Ganesha）への信仰にさかのぼります。「ガナパシー」という言葉自体がサンスクリット語で「群れの主（ガナ＝眷属・群衆、イーシャ＝主）」を意味し、ガネーシャ神の別称の一つとなっています。
家名としての成り立ち
かつてインドでは、先祖や家族の信仰対象を示すために、神の名をそのまま姓として名乗る習慣がありました。ガナパシーという姓はその典型例で、「この家系はガネーシャ神を篤く信仰している」ことを表す記述的な名前（descriptive name）として生まれたと考えられています。
ガネーシャ神とはどんな神？
ガネーシャは、ゾウの頭を持つ姿で知られるヒンドゥー教の神であり、物事の始まりを司る神、そして障害を取り除く神として広く信仰されています。新しい事業や旅立ちの際にガネーシャに祈りを捧げる風習は現代のインドにも根付いており、学問と知恵の神としても崇拝されています。
このように、ガナパシーという姓は単なる名字にとどまらず、家系の宗教的アイデンティティと深い信仰心を受け継ぐ証でもあるのです。