古代エジプト人にとっての心臓の意味
古代エジプト人は、心臓こそが知性・感情・記憶を司る人体の中心であると信じていました。当時の人々は脳の役割をほとんど理解しておらず、ミイラ制作の際には鼻から器具を挿入して脳を取り除き、捨ててしまうことさえありました。一方で心臓は、人が死後に魂が体を離れる際に通る重要な場所であり、来世での運命を左右する特別な器官だと考えられていたのです。
ミイラ作りと内臓の処理方法
ミイラ制作の過程では、死体の腐敗を防ぐために体内から内臓が取り出されました。肝臓・肺・胃・腸はそれぞれ専用の壺、いわゆる「カノポス壺」に収められ、ホルス神の4人の息子たち（イムセティ、ハピ、ドゥアムテフ、ケベフセヌエフ）によって守られるとされました。これらの壺はミイラとともに墓に納められ、死者の来世での旅を支える大切な品となりました。
実は心臓は通常、体内に残されていた
ここで興味深い事実があります。多くの場合、心臓は取り出されずに体内に残されていました。それは、来世の裁判「心臓の計量」において、死者の心臓が正義と真理の女神マアトの羽根と天秤にかけられ、生前の善悪が判定されると信じられていたためです。心臓が失われてしまえば、永遠の命への道が閉ざされると考えられていたのです。
それでも心臓が取り出されることがあった理由
ただし、一部のミイラでは心臓が実際に取り除かれている例も確認されています。防腐処理の過程で心臓が損傷してしまった場合や、王族など特別な身分の人物の埋葬では、心臓の代わりにスカラベ（コガネムシ）型の護符が胸に置かれることがありました。この「心臓スカラベ」には、審判の場で心臓が自分に不利な証言をしないようにと願う呪文が刻まれていました。
まとめ：心臓に込められた永遠への願い
古代エジプト人にとって心臓とは、単なる臓器ではなく、魂の記憶と人格を宿す神聖な存在でした。心臓を丁寧に守り、あるいは適切に処理することは、死者が安全に来世へ旅立ち、永遠の命を得るために不可欠な儀式だったのです。ミイラに施されたこれらの工夫からは、死後の世界に対する古代エジプト人の深い信仰心を読み取ることができます。