この秘密のルートと安全な住居のネットワークは、推定 10 万人の奴隷化された人々が米国南部から脱出し、北部とカナダで自由を獲得するために使用されました。鉄道は実際には単一の直線的な経路ではなく、ルートと接続の集合体であり、逃亡者の出身地に応じてさまざまな目的地につながるさまざまなルートがありました。
背景
アメリカ独立戦争後、新生アメリカ合衆国は、特に南部の諸州において奴隷制を継続し、奴隷制が農業経済の基礎を形成した。時間の経過とともに、南部の奴隷化された人々の状況は悪化し、制度の過酷さが増しました。
地下鉄の隆盛
奴隷にされた人々は、耐え忍んだ残忍な扱いに応えて、奴隷制が廃止された北部やカナダへ逃げる方法を模索し始めた。自由な黒人コミュニティや、自らの命を危険にさらして彼らを支援した白人の同盟者から助けを得た人もいた。このコラボレーションにより地下鉄が誕生しました。
クエーカー教徒のサポート
クエーカー教徒のコミュニティは地下鉄において重要な役割を果たしました。平和主義と反奴隷制の信念で知られるクエーカー教徒は、資源と人材の両方をネットワークに貢献しました。アイザック・T・ホッパー、リーヴァイ・コフィン、ルクレシア・モットなどの著名なクエーカー教徒廃止論者は、脱獄活動を積極的に支援した。
主要リーダー
クエーカー教徒に加えて、ハリエット・タブマン、フレデリック・ダグラス、ウィリアム・スティルなど、多くの人々が地下鉄道の運動に献身した。 「同族のモーセ」として知られるタブマンは、奴隷にされた人々を安全な場所に導くために19回の旅をし、300人以上を解放した。
ルートとセーフハウス
地下鉄は複数のルートにまたがり、南部の州から北部の都市、そしてカナダにまで伸びていました。多くの場合「ステーション」と呼ばれるセーフハウスがこれらのルート沿いに設置され、逃亡者が旅を続ける前に休んで体力を蓄えることができました。
課題
1850年の逃亡奴隷法により、奴隷から逃れる人々を援助することが違法となったため、奴隷にされた人々の旅は危険なものでした。リスクにもかかわらず、奴隷制度廃止論者、教会、家族のネットワークは、奴隷化された人々が安全な場所にたどり着くのを助ける上で極めて重要であることが判明した。
影響
地下鉄は、米国における奴隷制の最終的な衰退と廃止に重要な役割を果たしました。この作品は、自由を求める奴隷化された人々の回復力と決意を示し、自分たちの大義を支援するために自らの安全を危険にさらした奴隷制度廃止論者の同盟者の思いやりのある努力を強調しました。