1876年6月25日から26日にかけてモンタナ準州のリトルビッグホーン川沿いで行われた「リトルビッグホーンの戦い」は、アメリカ北西部インディアン戦争における最も有名な戦闘の一つです。この戦いでは、複数の平原インディアン部族が連合軍を結成し、ジョージ・アームストロング・カスター中佐率いるアメリカ陸軍第7騎兵連隊を圧倒的な力で打ち破りました。
参戦した主な部族
ラコタ(スー族)系の部族
- ハンクパパ・ラコタ(Hunkpapa Lakota) — シッティング・ブルを輩出した部族として知られ、連合軍の精神的支柱となりました。
- オグララ・ラコタ(Oglala Lakota) — 名将クレイジー・ホースが率いた部族で、戦闘の中核を担いました。
- ミニコンジュ・ラコタ(Miniconjou Lakota) — ラコタ族の重要な一支族として参戦しました。
- サンス・アーク・ラコタ(Sans Arc Lakota) — 「弓を持たぬ者」という意味を持つ部族です。
- ブラックフット・スー(Blackfoot Sioux) — シハサパとも呼ばれるラコタ系の部族です。
その他の部族
- 北部シャイアン族(Northern Cheyenne) — ラコタ諸部族と同盟関係にあり、勇猛な戦士たちで知られていました。
- アラパホ族(Arapaho) — シャイアン族と共に行動し、連合軍に加わりました。
戦いの意義
これらの部族は、政府による保留地への強制移住や金鉱目的のブラックヒルズ侵入に対する抵抗を目的として団結していました。リトルビッグホーンの戦いでの圧倒的勝利は「カスターの最後の抵抗(Custer's Last Stand)」として広く知られるようになりましたが、その後、アメリカ軍は大規模な報復作戦を展開し、先住民諸部族は次第に保留地へと移住を余儀なくされていきました。それでもこの戦いは、先住民部族が結束して自由と土地を守ろうとした歴史的な象徴として、今なお語り継がれています。