1440 年以前は、奴隷制は主に地方に限定されており、長距離にわたる大量の人々の輸送は含まれていませんでした。しかし、15 世紀半ばにポルトガル人によるアフリカ沿岸の探検が始まると、大西洋横断奴隷貿易を特徴とする新しい奴隷制の時代が到来しました。この貿易には、プランテーション、鉱山、その他の産業で奴隷労働として働かせるために、何百万人ものアフリカ人がアメリカ大陸、ヨーロッパ、および世界の他の地域に強制輸送されることが伴いました。
南北アメリカにおける労働需要の増加
アメリカ大陸、特にカリブ海とブラジルにおけるヨーロッパの植民地の拡大により、砂糖プランテーションやその他の農業事業で働くための労働力の需要が急増しました。ヨーロッパの植民者が利益を最大化するために奴隷化されたアフリカ人の労働力を搾取しようとしたため、この需要が大西洋横断の奴隷貿易を推進しました。
セーリングとナビゲーションにおける技術の進歩
キャラックやアストロラーベの開発などの帆走技術の進歩により、ヨーロッパの船員は大西洋をより効率的かつ安全に航行できるようになりました。これらの進歩により、奴隷化されたアフリカ人の海を越えた大規模な輸送が容易になり、大西洋横断奴隷貿易の成長に貢献しました。
資本主義の台頭と奴隷制度の商業化
資本主義の台頭と貿易の拡大により、奴隷制度が商業化されました。奴隷にされたアフリカ人は、利益を得るために売買される貴重な商品となり、商人、商人、プランテーション所有者の経済的利益を刺激しました。
奴隷制に対する態度の変化
奴隷制は何世紀にもわたってさまざまな形で存在していましたが、15 世紀には奴隷制に対する態度に変化が見られました。ヨーロッパの知識人や神学者は、人種的劣等性と宗教的差異の概念に基づいて奴隷制度をますます正当化し、それが大西洋を越えた奴隷貿易とその後数世紀にわたる人種抑圧を正当化するのに役立った。
アメリカ大陸における奴隷制度の制度化
アメリカ大陸におけるヨーロッパの植民地が確立されるにつれて、奴隷制を規制し維持するための法的枠組みと制度が開発されました。これらの法律と制度は、人種階層に基づいた社会構造を強化するのに役立ち、奴隷化されたアフリカ人とその子孫に対する抑圧を永続させました。
要約すると、1440 年以降、奴隷制度は、主に経済的動機と人種的偏見によって引き起こされた、大西洋横断奴隷貿易を通じたアフリカ人の大規模な非自発的移住によって特徴付けられるようになりました。これらの発展は、何百万もの奴隷化された人々の生活に深刻かつ永続的な影響を及ぼし、今後何世紀にもわたって大西洋世界の社会と政治力学を形作ることになるでしょう。