国境再編がもたらしたドイツ人住民の大移動
第二次世界大戦の終結に伴う国境線の引き直しは、大量のドイツ人住民の移動を引き起こしました。例えばポーランド領内に暮らしていたドイツ人は、ドイツ本国へ向かわざるを得ませんでした。これは、ポーランドが獲得した旧ドイツ領土に住んでいた人々についても同様です。
「反独感情」によって正当化された追放
こうした住民の追放は、戦後のいわゆる「反独感情（ゲルマノフォビア）」によって正当化されました。第三帝国の支配下で苦しんできたヨーロッパにおいて、加害者への同情は考えられないことでした。しかし、追放されたドイツ人すべてがナチズムと直接の関わりを持っていたわけではありません。
それでもナチズムは一種の基準となっていました。「これより悪いものは存在しない」と語る際に、必ずと言っていいほど引き合いに出される存在だったのです。1945年、状況は完全に逆転しました。ドイツ人は屈辱と威嚇の標的となり、故郷がドイツ国内にある場合には、一刻も早く帰還しなければ命を落としかねない状況に追い込まれました。
告発の対象はユダヤ人からドイツ人へ
かつて告発の矛先はユダヤ人やレジスタンスの活動家に向けられていましたが、今やその対象は、どの国民も自らの土地に住まわせようとしないドイツ人へと変わりました。彼らは住処を奪われ、財産と職を失い、根こそぎ引き抜かれた存在となったのです。
赤軍によるドイツ人排除の狙い
ソ連赤軍がチェコスロバキアやハンガリーなどの国々からドイツ人を一掃したのは、強制的な占領への報復であると同時に、奪われた土地を取り戻すためでもありました。何よりも重視されたのは、深い心の傷を負ったこれらの国々において民族的均質性を回復し、ナチズムの復活を二度と許さないことでした。
顧みられなかった苦しみ
ドイツ人が味わった苦しみは軽視され、その苦難はドイツ本国へ戻っても終わりませんでした。むしろ、慌ただしく故郷を追われたとき以上に冷たい仕打ちが、帰還を待ち受けていたのです。