紀元前146年、ローマはギリシャを征服し、二つの文化はその後長きにわたる複雑な関係を築くことになりました。興味深いことに、征服者であるローマ人はギリシャ文化に深い影響を受け、言語や宗教をはじめとする多くの習慣を採り入れていきました。さらに、ギリシャの芸術や文学を高く評価し、自らの子供たちを教育のためにギリシャへ留学させることも珍しくありませんでした。
征服者としてのローマ人の統治
しかしその一方で、ローマ人はギリシャ人をあくまで「征服された民」として扱いました。重い税を課し、多くの人々を奴隷として連れ去り、都市や神殿を破壊することさえあったのです。
ローマ人がギリシャ人に行った具体的な行為
重税の賦課
ローマ人はギリシャ人に非常に重い税を課しました。負担があまりにも大きかったため、土地や財産をローマ人に売却せざるを得なかったギリシャ人も少なくありませんでした。
住民の奴隷化
多くのギリシャ人が奴隷として連れ去られました。彼らは家庭内での使用人、農作業、さらには剣闘士として闘技場で戦わされるなど、さまざまな目的に利用されました。
都市と神殿の破壊
ローマ軍は数多くのギリシャの都市や神殿を破壊しました。その最も有名な例が、紀元前146年におけるコリントスの陥落と略奪です。この出来事は、ギリシャ本土が完全にローマの支配下に入った象徴とされています。
対立から共存へ――ギリシャ文化の勝利
こうした緊張関係はあったものの、時が経つにつれてローマ人とギリシャ人は次第に平和に共存するようになりました。むしろ「征服されたはずのギリシャ文化」がローマを魅了し、帝国内で繁栄を続けることになります。多くのギリシャ人が権力や影響力のある地位に昇りつめ、哲学者や学者としてローマ社会で高く評価されました。
実際、ローマ帝国の東部ではギリシャ語が共通語として使い続けられ、ホラティウスが詩の中で「捕らえられたギリシャが、荒々しい征服者を捕らえた」と表現したように、軍事的な勝者はローマでも、文化的な勝者はギリシャだったと言えるでしょう。