アステカ人は非常に宗教的な民族であり、神々をなだめ、社会の存続を確実にするためには人身御供が必要であると信じていました。戦いで捕らえられた戦士は、強くて勇気があると見なされていたため、最も貴重な犠牲であると考えられていました。これらの戦士たちはテノチティトランの大ピラミッドの頂上に連れて行かれ、そこで祭司によって儀式的に殺されました。司祭は戦士の心臓を切り出し、それを太陽神ウィツィロポチトリに捧げました。その後、戦士の遺体はピラミッドの側面に投げ込まれ、そこで解体され、他のアステカ人によって食べられることになります。
捕らえられた戦士は、生贄にされるだけでなく、次のような他の目的にも使用される可能性があります。
- 奴隷: 犠牲にされなかった戦士は奴隷として捕らえられるかもしれない。彼らは畑で働いたり、寺院を建設したり、その他の肉体労働を強いられます。
-剣闘士: 捕らえられた戦士の中には、公衆の面前で剣闘士として戦うことを強いられた人もいた。これらの戦いはしばしば死闘となり、勝者には大きな名誉が与えられました。
-人食い人種: 場合によっては、捕らえられた戦士がアステカ人に食べられたこともありました。これは彼らの力と勇気を吸収する方法と見なされていました。
アステカ人による捕らえられた戦士の扱いは残忍で野蛮なものでしたが、それは彼らの宗教的信念と生き方の必要な一部とみなされていました。