エジプト人は、公式の場での文字体系としてヒエログリフ (記号体系) を使用しました。会計やその他の日常業務のために、エジプト人はヒエラティックとして知られる筆記体の象形文字を発明しました。 Hieratic は後に、より高速でシンプルなスクリプトである Demotic に発展しました。エジプトの文章は一般に声に出して読まれました。
紀元前 2 千年紀の間に、エジプト土着の宗教はヒクソスを通じて、そしてその後カナンのエジプト人入植者を通じてカナン人のセム族の宗教と接触しました。カナンの人々が継続的にアルファベット表記にさらされることにより、エジプト人は自国の言語を書くためにアルファベット文字を採用し始め、こうして原カナン文字の古ビブロス文字を発展させ、それがフェニキア文字に発展しました。ファラオ アフメス 1 世によるエジプトのカナン征服後、フェニキア文字がエジプトに導入され、エジプトの書記官の間で普及しました。エジプト人は後にフェニキア文字を修正して、後期エジプト文字として知られる独自の文字を発明し、西暦 6 世紀まで使用されました。