「コロンブス交換(Columbian Exchange)」とは、1492年にクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達した航海以降、アメリカ大陸とヨーロッパ、アフリカの間で行われた植物、動物、そして病気の大規模な移動・交流を指す歴史学の用語です。
なぜ「コロンブス交換」と呼ばれるのか
この名称が付けられた理由は、この大規模な生物学的・文化的な交流が、コロンブスの航海とその後のヨーロッパによるアメリカ大陸植民地化の直接的な結果として起こったからです。コロンブスの航海をきっかけに、それまで互いに隔絶していた二つの世界がつながり、小麦や馬が新大陸へ、ジャガイモやトウモロコシが旧大陸へ渡るなど、地球規模の変化がもたらされました。
用語の歴史
「コロンブス交換」という言葉は、1970年代に歴史学者たちによって初めて使われました。特に1972年に歴史学者アルフレッド・クロスビーが著書『コロンブス交換――1492年の生物学的・文化的帰結』の中で体系的に論じたことで広く知られるようになりました。以来、この用語は歴史学や人類学の分野において、世界史を語る上で欠かせない重要な概念として定着しています。