統一パンジャーブに燃え広がる暴動
カルカッタ(現コルカタ)で始まった暴動は、北へ、東へ、西へと瞬く間に拡大していった。東ベンガルのノアカリーではイスラム教徒がヒンドゥー教徒を殺害し、ビハールでは逆にヒンドゥー教徒がイスラム教徒を虐殺した。ムラー(イスラム教指導者)たちは、ビハールで殺された同胞の頭蓋骨を掲げながらパンジャーブや国境諸州を巡り、復讐の炎を煽り続けた。
北西部国境地域で何世紀にもわたり暮らしてきたヒンドゥー教徒やシク教徒たちは、家を捨て、安全を求めて東へ――自分たちと同じ信仰を持つ人々が多数暮らす地域――へと逃亡を始めた。
徒歩で旅する者、牛車に揺られる者、トラックに積まれる者、列車の屋根にしがみつく者。その道中で彼らは、同じく西へ向かう避難民となったイスラム教徒たちと次々に行き違った。暴動はもはや、巨大な人的雪崩(スタンピード)と化していた。1947年夏、新国家パキスタンの建国が発表された頃には、およそ1000万人のヒンドゥー教徒、イスラム教徒、シク教徒がこの大移動の渦中に巻き込まれていた。
モンスーンの到来までに、死者は約100万人に達した。北インド全土で武器が振り回され、人々は恐怖を煽り合い、隠れては追われる日々を送った。平和の名残をとどめていたのは、砂漠と、遠隔の辺境に点在する交通の便のない小さな村々だけであった。
ラドクリフ線が生んだ悲劇
シリル・ラドクリフが引いた分割ラインは、約500万人のヒンドゥー教徒とシク教徒をパキスタン側のパンジャーブに取り残し、ほぼ同数のイスラム教徒をインド側のパンジャーブに置き去りにした。この3つの共同体は互いに激しく衝突し、凄惨な殺し合いが始まった。
歴史家のコリンズとラピエールはこう記している。「ヨーロッパ人が互いに殺し合ったとき、使われたのは爆弾、手榴弾、ガス室だった。しかしパンジャーブの人々が互いの破滅に向かったとき、使われたのは棒切れ、ホッケースティック、アイスピック、短剣、ナイフ、刀、斧、ハンマー、レンガ、そして皮紐だった。」
民衆が露呈させた相互の憎悪、残虐性、悪魔的な衝動は、すべての指導者たちを唖然とさせるほどだった。……良心は最小限に、ヒステリーは最大限に――インドとパキスタンは、あの短い期間に悪魔崇拝とも呼ぶべき狂気を演じたのである。ラホールの下水溝は、流れ込んだ人血によって真っ赤に染まった。
水を断たれたラホール
1947年8月14日、パキスタンが建国されるや否や、ラホールのヒンドゥー教徒・シク教徒居住区(モハッラー)への給水が断たれた。酷暑の中、人々は喉の渇きに狂いそうになっていた。居住区の外には武装したイスラム教徒の集団が立ち並び、嘲笑しながら待ち構えていた。水一滴を求めて外に出ようとした女性や子どもたちは、容赦なく殺されていった。街は少なくとも6か所で炎と煙に包まれていた。
治安回復のため、ロバート・アトキンス大尉がグルカ兵部隊とともにラホールへ派遣された。彼はわずかな手荷物と我が子を抱えたヒンドゥー教徒やシク教徒たちに取り囲まれ、「キャンプに収容してほしい」と懇願された。旧ラホール市内には約10万人のヒンドゥー教徒とシク教徒が閉じ込められ、周囲への放火によって水を絶たれた。……シャー・アーラム門近くの著名なグルドワーラー(シク教寺院)は群衆に包囲され、炎上した。
「自由の贈り物」とされた列車
8月15日、パキスタンからインドへ向かう10 Down急行列車が、インド側パンジャーブのアムリットサル駅に入線した。乗客は全員が無残にも斬り殺されていた。8両すべての車両には、切り裂かれた喉、割られた頭蓋骨、飛び出した腸、切断された手足や胴体が転がっていた。まだ息のある負傷者もおり、苦痛のうちにうめき声を上げていた。
列車の最後尾の車両には、大きな文字でこう書き付けられていた。
「我々はこの列車を、ネルーとパテルへの自由の贈り物として送る」
当時、西パンジャーブからの避難列車でやって来た難民の大群衆がアムリットサル駅に押し寄せていた。この惨状を目にした彼らは、怒りと狂乱のあまり爆発したのだった。