アステカ文明における人身供犠（いけにえ）の儀式は、宗教的に極めて重要な意味を持っていました。では、儀式の後に捧げられた者の心臓は、どのように扱われたのでしょうか。本記事では、アステカにおける心臓の主な行方について詳しく解説します。
1. 儀式的な摂取（心臓を食べる儀礼）
儀式の最中、祭司や高位の役人たちは、犠牲者の心臓を丁寧に取り出しました。
特定の儀式では、その心臓が支配者、祭司、あるいはその他の重要人物によって摂取されることがありました。この行為は、犠牲となった者から心臓を食べる者へと、力・権威・神聖なエネルギーが移転することを象徴するものでした。
例えば、アステカの戦争と太陽の神として知られるウィツィロポチトリ信仰においては、犠牲者の心臓はウィツィロポチトリの神像に捧げられました。
2. 神々への奉献
多くの場合、犠牲者の心臓は宗教儀式の一環として、特定の神々に直接捧げられました。
心臓は祭壇や神聖な容器の上に置かれ、神々を鎮め、彼らからの継続的な恩恵と加護を得るためのものだと信じられていました。
アステカ人にとって、心臓を神々に捧げることは宗教的な義務を果たす行為であり、宇宙の均衡を維持するために不可欠な儀式だったのです。
3. 埋葬または特別な処理
一方で、心臓がすぐに摂取されたり奉納されたりしないケースも存在しました。
そのような場合、心臓は犠牲者の遺体とともに埋葬されるか、あるいはその供犠が捧げられた神にゆかりのある特別な容器や建造物の中に納められました。
心臓を埋葬することは、犠牲となった者の魂を敬い、あの世での安らかな旅立ちを保証するための行為だと考えられていました。
まとめ：心臓は神と人をつなぐ神聖な媒体
なお、犠牲者の心臓の扱いに関する具体的な儀式や慣習は、儀式の種類、祀られる神々、そして当時の文化的信念によって大きく異なっていた点に留意が必要です。アステカ人にとって心臓は単なる「捧げ物」ではなく、神々と人間界をつなぐ神聖な媒体であり、厳格な規範のもとで大切に扱われていたのです。