初期の新石器時代のコミュニティは主に小さな自給自足の村で構成されており、全員がグループの生存と幸福に貢献していました。個人は狩猟、採集、農業、道具製作などのさまざまな仕事に特化していましたが、これらの役割は厳密に定義されたり、特定の社会的地位に関連付けられたりしていませんでした。
居住地が拡大し、余剰食料生産が可能になるにつれ、初期の形態の社会的分化の出現を示唆する証拠もいくつかあります。場合によっては、卓越したスキルやリーダーシップの資質を備えた個人がコミュニティ内で名声を博している可能性があります。ただし、これらの区別は、遺伝した富や権力ではなく、個人の資質や能力に基づいていました。
社会の複雑さは、新石器時代のさまざまな地域で異なるペースと時期で発展したことは注目に値します。一部の社会は強力なエリートの台頭と階級分裂により、より階層的なシステムに移行しましたが、他の社会は平等主義構造を長期間維持しました。
社会階級の発展は一般に、文明の出現と少数の個人またはグループの手に権力が集中することを伴います。これは人類の歴史のずっと後の青銅器時代と鉄器時代に起こり、この時代には高度な文明が台頭し、社会階層のシステムがより顕著になりました。
したがって、社会の複雑さと階級の分裂は初期の新石器時代社会の重要な特徴ではなかったため、新石器革命中の社会階級の概念は適用できません。