地中海随一の弁論家、アポロニオス・モロンとは
アポロニオス・モロン(モロン・デ・ロドスとも呼ばれる)は、紀元前1世紀初頭の地中海世界で最も名高い弁論家でした。彼は小アジアのカリア地方にあるギリシア都市アラバンダ(現在のトルコ南西部沿岸、ドアンユルト付近)の出身です。メネクレスに師事しましたが、ほどなくして師を追い抜くほどの才能を発揮し、ロードス島に移り住んで修辞学の学校を開きました。その名声は絶大で、古代世界の各地から学生たちが殺到したといいます。
ローマでも絶大な信望を集めた外交官
アポロニオスはロードス人のために外交官としても活躍し、大使として二度ローマを訪れました。このことはキケロの証言から知られています。キケロ自身、紀元前88年にローマで彼の教えを受け、さらに紀元前81年、スッラが独裁官となっていた頃にも再び指導を受けています。
ローマにおける彼の評判は非常に高く、外国人大使でありながら、ギリシア語のまま元老院で演説することさえ許されたという異例の栄誉に浴しました。古代の資料によれば、彼は優れた著述家でもあり、主に修辞学やホメロスの詩に関する研究を著したとされますが、残念ながらその作品は一つも現存していません。
キケロも通ったロードスの学校
紀元前77年、キケロはアテナイでの学業(アスカロンのアンティオコスやアパメイアのポセイドニオスに学んだ)を終えて帰国する途上、ロードスに立ち寄り、アポロニオスのもとで研鑽を続けました。彼は法廷で弁護人として、また自らの学校で教師として活躍するアポロニオスの姿を、その目で見ることができたのです。
弁論術を磨こうとした若きカエサル
その一年前の紀元前78年、ユリウス・カエサルはローマ広場で弁護士としてキャリアをスタートさせ、その雄弁ぶりですぐに頭角を現しました。しかし成功と失敗を重ねるうちに、彼は弁論術と哲学をさらに学ぶ必要があると悟ります。そこで本格的な研鑽に取り組むことを決意し、これ以上の師はいないと考えたのが、あの名高いアポロニオス・モロンだったのです。
海賊による誘拐——38日間の人質生活
こうして紀元前74年、スエトニウスによれば(プルタルコスの記述ではもう少し早く、ビテュニアのニコメデス4世のもとに滞在した帰りの出来事とされています)、カエサルは一行とともにロードスへ向かう途中、ファルマクサ島(現在のファルマコニシ、ドデカネス諸島とトルコ西岸の中間地点)沖でガレー船を海賊に拿捕されました。プルタルコスの記述によると:
カエサルは側近二人とお抱えの医師一人とともに、38日間にわたって拘束されました。その間、彼は演説を書き上げては海賊たちに朗読し、拍手をもらえないときには彼らを「無知な野蛮人」と呼んでけなしたといいます。身代金目当ての海賊なら、自分に危害を加えるまいという確信があったのです。同時に彼は丁寧に、しかしはざわざと、「解放された暁にはお前たちを磔にするか、絞首刑にする」と警告しました。海賊たちはそれを冗談だと笑って受け流していたのですが、自分が相手にしている人物が誰なのかを、分かっていなかったのです。
約束は必ず果たされる
やがて身代金が届けられました。アシア属州の同盟諸都市が拠出したものです。カエサルと一行は解放されると、ミレトスへ向かい、そこで艦隊を編成して再び島へ戻りました。すると驚いたことに、無防備な海賊たちはまだそこに留まっていたのです。
海賊たちは6月より前にペルガモンへ送られ、アシア属州の統治者の前に引き出されました。統治者は処罰の決定権をカエサルに委ねます。そしてカエサルは、かつて予告した通り彼らを磔刑に処しました。ただし、捕虜時代に自分を手厚く扱ってくれたことへの配慮から、まず首を切り落としてから磔にするよう命じたといいます。これこそが、彼なりの「慈悲」だったのです。
その後、カエサルはロードスに行ったのか?
プルタルコスもスエトニウスも、その他の資料も、その後どうなったかについては語っていません。カエサルは結局、ロードスのアポロニオスを訪ねて学んだのだろうか、それともそうでなかったのか。プルタルコスは一つの手がかりを残していますが、その解釈は読者それぞれに委ねられているのです。