初期の原人の間で言語が使用されていたことを示す最も初期の証拠の 1 つは石器の存在です。知られている最古の石器は約260万年前に遡り、ホモ・ハビリスによって作られました。これらのツールはシンプルで、大きな石からいくつかのチップをはぎ取って鋭い刃を作り出したものでした。しかし、肉を切ったり、動物の皮をこすったり、ナッツを割ったりするのには依然として効果的でした。石器の存在は、初期の人類が事前に計画を立て、ニーズを予測することができたことを示唆しています。これは言語に関連付けられることが多い認知スキルです。
化石遺跡
初期の人類の化石も言語使用の証拠を提供します。たとえば、180万年から140万年前に生息していたホモ・エレクトスの頭蓋骨は、初期のヒト科よりも大きな声道を持っていたことを示しています。このより大きな声道により、ホモ・エレクトスは言語に必要なより広範囲の音を生成できるようになったと考えられます。
遺伝的証拠
遺伝的証拠も、初期のヒト科には言語があったという理論を裏付けています。音声と言語に関連するFOXP2遺伝子の研究により、この遺伝子はすべての現生人類とネアンデルタール人に存在するが、チンパンジーや他の霊長類には存在しないことが示された。このことは、FOXP2遺伝子が人類とネアンデルタール人の共通の祖先で進化し、言語の発達に不可欠であったことを示唆している。
考古学的証拠
考古学的証拠も、言語の起源に関するいくつかの手がかりを提供します。たとえば、後期旧石器時代（約 40,000 ～ 10,000 年前）の洞窟壁画やその他の芸術作品の発見は、初期の人類が象徴的な思考とコミュニケーションを行う能力を持っていたことを示唆しています。