スコットランド、オークニー諸島に位置する新石器時代の遺跡「スカラブレイ」。石造りの住居が奇跡的に良好な状態で残されているこの集落には、厳しい自然環境の中で暮らしていた村人たちの生活の知恵が詰まっています。では、彼らはどのような方法で日々の食料を確保していたのでしょうか？
1. 狩猟
スカラブレイの村人たちは熟練した狩人であり、食料の大きな部分を狩猟に依存していました。彼らが狩ったのは、シカ、イノシシ、ウサギ、鳥類など多岐にわたります。
狩りの道具としては、弓矢、槍、そして罠などを使い分けて獲物を追い詰めました。さらに興味深いことに、彼らはすでに犬を飼い慣らしており、狩りの相棒として活用していたことがわかっています。犬は獲物の発見や追跡において、貴重な助けとなったことでしょう。
2. 漁業
海に囲まれたオークニー諸島ならではの食料源が、魚介類です。村人たちは海だけでなく、近くの湖（ロー）や川でも漁を行っていました。
網や釣り糸、仕掛けなどを駆使し、タラ、コダラ（ハドック）、ニシン、サケなどのさまざまな魚を捕獲していました。また、ムール貝、カサガイ、カキといった貝類も積極的に採取しており、海からの恵みを余すところなく利用していたのです。
3. 農耕
スカラブレイの村人たちは、狩猟や漁業だけでなく、農業も行っていました。オオムギ、エンバク、コムギなどの穀物や野菜を栽培し、安定した食料供給を実現していました。
また、牛、羊、豚などの家畜を飼育しており、これらは肉や乳の供給源であると同時に、糞尿は畑の肥料として再利用されていました。資源を無駄なく活かす、持続可能な農業スタイルがすでに確立されていた点は注目に値します。
4. 採集
季節ごとの自然の恵みも、重要な食料源でした。村人たちはベリー類や木の実、根菜類などを集めて食べていました。さらに、海辺では海藻やその他の食用となる植物を採集し、食卓のバリエーションを豊かにしていました。
まとめ：多彩な食料調達が支えた過酷な環境での生存
スカラブレイの村人たちは、狩猟・漁業・農耕・採集という4つの方法を組み合わせることで、多様な食料を確保していました。北の海辺という厳しい環境にありながら、これらの食料調達手段を柔軟に使いこなすことで、集落は長きにわたり繁栄を続けることができたのです。