彼は 1840 年から 1841 年にかけてのアデレードから西オーストラリアへの遠征で最もよく知られていますが、この遠征では多大な困難に耐え、多くの部下を失いました。
エアは 1815 年にイギリスのヨークシャーで生まれました。彼は 1833 年にオーストラリアに移住し、株式マンおよび監督者として働きました。 1840 年、彼は南オーストラリア州政府から大陸内部を探索する遠征隊を率いるよう任命されました。
エアの遠征隊は 1840 年 6 月にアデレードから出発しました。一行はエア、他の 6 人のヨーロッパ人、および 2 人のアボリジニのガイドで構成されていました。彼らは北に、そして西に旅し、3,000マイル以上の距離を移動しました。
遠征は多大な困難に耐えた。男性たちは常に食料と水が不足しており、アボリジニの人々に頻繁に襲われました。さらに、エアは部下の何人かの難しい性格に対処しなければなりませんでした。
これらの課題にもかかわらず、エアの遠征は成功しました。彼は 1841 年 4 月に西オーストラリアに到着し、大陸を南から西に横断した最初のヨーロッパ人となりました。
エアは 1843 年にイギリスに戻り、「中央オーストラリア発見遠征ジャーナル」というタイトルの遠征に関する本を出版しました。この本はベストセラーとなり、エアは有名な探検家になりました。
エアは後にジャマイカ（1862年から1865年）とニュージーランド（1868年から1873年）の知事を務めた。彼は 1901 年にロンドンで亡くなりました。