北米南西部に暮らしていたネイティブ・アメリカンの一部族であるジュマノ族は、乾燥した厳しい自然環境の中で、いくつかの方法を組み合わせて食料を確保していました。その主な手段は「狩猟」「採集」「農耕」「交易」の4つです。それぞれ詳しく見ていきましょう。
1. 狩猟：弓矢と罠を使いこなす熟練の狩人たち
ジュマノ族は優れた狩りの腕を持つことで知られていました。彼らが狙った獲物は、バッファロー（バイソン）、シカ、プロングホーン（レイヨウ）、ウサギなど多岐にわたります。武器としては弓矢や槍を用いるほか、罠を仕掛けて獲物を捕らえることもありました。特にバッファローは、肉だけでなく皮や骨まで利用できる貴重な資源でした。
2. 採集：砂漠の恵みを活かした食料収集
狩りだけでは日々の食料を賄えなかったため、ジュマノ族は野生の植物、果実、木の実なども積極的に採集していました。代表例としては、次のようなものがあります。
- メスキートの豆： 栄養価が高く、保存もきく貴重な食料源
- ウチワサボテン（プリックリー・ペア）の実： 乾燥地帯で手に入る甘い果実
- 各種ベリー類： 季節ごとに採れる野性の果実
これらの植物は乾燥した地域に自生しており、環境に適応した彼らの生活を支える大切な存在でした。
3. 農耕：リオグランデ川沿いでの作物栽培
ジュマノ族は、リオグランデ川沿いでは簡単な農耕も行っていました。栽培していたのは、トウモロコシ、インゲン豆、カボチャといった、ネイティブ・アメリカンの伝統的な三大作物です。ただし、この地域は雨が少なく非常に乾燥しているため、農業だけに頼ることはできず、あくまで食料調達の補完的な手段にとどまっていました。
4. 交易：他部族やスペイン人との物品交換
もう一つ重要だったのが交易です。ジュマノ族は、他のネイティブ・アメリカンの部族や、後にやって来たスペイン人入植者たちと活発に物々交換を行っていました。彼らが提供したのは、バッファローの皮や肉などの品々です。それと引き換えに、金属製の道具、布、馬といった、当時としては非常に価値の高い品物を手に入れていました。
まとめ
このようにジュマノ族は、狩猟・採集・農耕・交易という4つの方法を状況に応じて使い分け、厳しい環境下でも安定した暮らしを築いていました。一つの手段に頼らず多角的に食料を確保する姿は、自然と共存しながら生き抜く知恵と言えるでしょう。