奴隷貿易には、プランテーションや鉱山、その他の産業で無給労働者として働くアフリカ人の捕獲と輸送に従事する商人、商人、個人のネットワークが関与していました。このプロセスはアフリカで始まり、アフリカの強力な指導者、対立する部族、ヨーロッパの奴隷商人が、奴隷として売られる健常者を獲得するために戦争、襲撃、誘拐を行った。
捕らえられた奴隷たちは、過密で不衛生な環境で大西洋を横断する悲惨な旅を経験した。しばしば中間航路と呼ばれる大西洋横断奴隷貿易は、病気、栄養失調、非人道的な扱いにより数百万人の捕虜の死をもたらしました。生き残った人々は、旅の途中でさまざまな形の拷問や虐待を受けました。
目的地に到着すると、奴隷にされた人々は生涯にわたる強制労働、過酷な生活環境、絶え間ない恐怖と劣化に直面しました。彼らはアイデンティティを剥奪され、多くの場合財産としての烙印を押されました。家族とコミュニティは引き裂かれ、奴隷にされた人々は基本的人権と自由を否定されました。
奴隷貿易はまた、植民地大国の拡大とヨーロッパ諸国の経済成長を促進しました。奴隷化された個人の搾取から得られた利益は、当時の世界貿易、政治、社会の形成に重要な役割を果たしました。
大西洋を越えた奴隷貿易は、18 世紀と 19 世紀に奴隷解放運動が勢いを増すまで 3 世紀以上続きました。しかし、奴隷貿易の遺産は世界中のアフリカ系の人々の生活に影響を与え続けており、進行中の人種的不平等、偏見、差別の一因となっています。