ポウハタンとはどんな人物だったのか?
ポウハタン(Powhatan)は、現在のアメリカ合衆国バージニア州にあたる地域で、多数の部族からなる「ポウハタン連邦」と呼ばれる強大な部族連合を率いていたネイティブ・アメリカンの偉大な首長です。
彼は1550年頃に生まれ、1585年頃、兄弟の死を受けて首長の座に就いたとされています。ポウハタンは優れた戦士であるだけでなく、卓越した外交官としての顔も持っていました。さらに商才にも長けており、イギリス人やその他のヨーロッパ人との取引を通じて、銃やナイフ、布などの品々を入手していました。
主な経歴
- 1550年頃:誕生
- 1585年頃:兄弟の死後、ポウハタン連邦の首長となる
- 1607年:ジェームズタウンに入植したイギリス人と接触
- 1618年:死去
なぜポウハタンはジェームズタウン植民地にとって重要だったのか?
1607年にイギリス人入植者がジェームズタウンに到着したとき、彼らを出迎えたのがポウハタンとその一族でした。当時の入植者たちは、食料をはじめとする物資の供給をポウハタン族に大きく依存しており、両者の関係は植民地の存亡を左右するものでした。
ポウハタンは当初、入植者たちがジェームズタウンに定住することを許可していましたが、次第に彼らの勢力と影響力の拡大を懸念するようになっていきます。
1618年にポウハタンが亡くなると、息子のオペチャンカノー(Opechancanough)がポウハタン連邦の首長を継承しました。1622年には、オペチャンカノーの指揮のもとでジェームズタウン植民地への大規模な攻撃が実行されます。
この攻撃は最終的に失敗に終わりましたが、ポウハタン連邦とイギリス人入植者の間における長く血なまぐさい戦争の幕開けとなりました。その後もオペチャンカノーは、長年にわたりイギリス人入植者への抵抗運動を続けていったのです。