王と役人だけがミイラ化されたという考えはよくある誤解であり、最も保存状態が良く精巧なミイラは王族や高官のミイラであるという事実から生じていると考えられます。これは、これらの人々が最高の資源と最も熟練した防腐処理業者にアクセスでき、彼らの墓がしばしば遺体を腐敗から守るために特別に設計されていたためです。
しかし、考古学的証拠は、裕福なエリート層から最も貧しい農民に至るまで、エジプト社会のあらゆるレベルでミイラ作りが行われていたことを示しています。実際、既知の最も古いミイラの中には、先王朝時代 (紀元前 3100 年以前) に遡る一般人のミイラもあります。これらのミイラは、王や役人のものほど精巧ではないものの、注意深く準備され、包まれた形跡があり、ミイラ化が上流階級だけの特権ではなかったことを示しています。
古代エジプトにおけるミイラ化の目的は、死後の世界のために遺体を保存し、亡くなった個人が来世での居場所を確保することでした。この信念はエジプトの宗教の中心であり、死後も魂が存在し続けるためには肉体の保存が必要であると信じられていました。
王や役人たちはより手の込んだミイラ化の儀式を行ったり、保存状態の良い墓を持っていたかもしれませんが、ミイラ化の習慣は彼らだけのものではありませんでした。これは社会的地位に関係なく、すべてのエジプト人に共通の習慣であり、死後の世界のために体を保存することの重要性に対する彼らの深い信念を反映していました。