古代ペルシア人の信仰は、多神教でした。彼らは数多くの神々や女神を崇拝しており、それぞれの神格には固有の役割や性格が与えられていました。
ゾロアスター教(マズダー教)とは
古代ペルシアの宗教として最も重要なのがゾロアスター教です。「マズダー教」としても知られるこの宗教は、預言者ザラスシュトラ(ゾロアスター)によって開かれたとされ、ペルシア帝国の国教として広く信仰されていました。
善悪二元論の世界観
ゾロアスター教の最大の特徴は、善と悪が対立する二元論的な世界観にあります。宇宙は光と闇、秩序と混沌の戦いの場と捉えられ、人間はそのどちらかに加わる選択を迫られると考えられていました。
ペルシアの神々
古代ペルシアで信仰された神々の中でも、特に重要な存在は以下の通りです。
- アフラ・マズダー:知恵と光を象徴する至高の善神であり、創造主として崇拝されました。
- アングラ・マンニュ(アーリマン):破壊と闇を司る悪神で、アフラ・マズダーの永遠の敵対者とされました。
- その他の神々:ミトラ(契約と光の神)、アナーヒター(水の女神)など、さまざまな神格が信仰の対象となっていました。
このように古代ペルシアの宗教は、多くの神々を祀る多神教的な色彩を保ちながらも、ゾロアスター教においては唯一最高神アフラ・マズダーを頂点とする独自の体系を築き上げました。その善悪二元論の思想は、後世の一神教にも少なからぬ影響を与えたと言われています。