15世紀から18世紀にかけてのヨーロッパにおいて、「君主」という存在は近代国家の形成の中核を担いました。当時の国家を定義づけた要素は以下の三点です。
・権力が君主という一人の人間に集中し、司教叙任権を制限することによって教会の勢力を抑え込んだこと
・主権の行使が明確な地理的境界線の内側に限定される「領域性」を持ったこと
・国家が君主個人の私的財産とみなされ、その意思で処分され、相続によって受け継がれたこと
この時代には宮廷が誕生しました。宮廷とは、君主が統治を行い、側近たちとともに暮らす場所です。また、国王直属の常備軍が職業軍人によって編成され、国王の信頼する人物による官僚機構も整備されました。
フランスと「オルレアンの乙女」
14世紀のフランスでは、フランス領内にイングランド王の所領が点在していたため、国民国家の形成が妨げられるという異例の事態が生じていました。ヴァロワ家出身のフィリップ6世(1328~1350年)は1337年、これらのイングランド領の併合を図り、エドワード3世(1327~1377年)の反撃を招きます。こうして始まったのが百年戦争(1337~1453年)であり、戦争は断続的に続きました。
紛争初期のクレシーーの戦いでは、約1万2000人のイングランド軍が、新兵器である長弓(ロングボウ)の威力もあって、3万人のフランス軍を打ち破りました。熟練したイングランドの弓兵は馬の側面を狙撃し、重い鎧をまとい身動きの取りにくい騎士たちを落馬させたのです。この戦いは、騎兵の時代の終焉を象徴するものでした。
精神に異常をきたしたフランス王シャルル6世の時代には、権力をめぐってアルマニャック派とブルゴーニュ派の長い対立が勃発します。1415年のアジャンクールの戦いでフランスは大敗し、北部全域、さらにはパリまでも失いました。1420年のトロワ条約では、フランス王はイングランド王を王位継承者として認めざるを得なくなりました。
状況が一変したのはシャルル7世(1429~1461年)の即位以降です。彼は国家の統一を改めて掲げ、イングランド支配への抵抗組織の再建に乗り出します。そこに現れたのが、シャンパーニュ地方の小さな村出身の、読み書きのできない非常に若い農民の娘でした。彼女は「奇妙な声」を聞いたと語ります。それは大天使ミカエルによるものだとされ、フランスを外国のくびきから解放し、シャルルの主権確立へと導くよう命じるものでした。男装の彼女は王との面会を実現しますが、王は嘘をついていないかどうか神学者による審査を行わせました。彼女の揺るぎない信仰が明らかになると、彼女は「乙女(ジャンヌ)」となったのです。
軍の先頭に立った彼女は兵士たちを奮い立たせ、オルレアンを解放。その熱気はさらなる勝利をもたらしました。ランスでの戴冠式が実現しますが、ジャンヌの名声が高まりすぎたため、彼女がイングランド軍に捕らえられた際、王は自らの威光が若い娘に比べて損なわれることを恐れ、何の救援の手も差し伸べませんでした。
異端審問にかけられた彼女は、わずか19歳でルーアンの広場にて火刑に処されました。しかしフランスは海峡沿いのカレーを除く全土を奪還します。百年戦争はフランス国民国家の成立を可能にし、その強化はルイ11世のもとで完成しました。
ルイ11世はまず反乱を起こした封建諸侯の同盟と妥結したうえで各領域を併合し、フランス全土への主権を確立します。旧来の騎士団に代わって常備軍を募集し、新しい砲兵部隊や傭兵部隊を創設しました。また、地方議会を備えた精緻な行政機構が整備されます。地方議会は司法機能に加え、「苦情申立て権」、すなわち国王の決定に対する拒否権を持っていたのです。教会勢力への統制は、司教叙任権を制限するプラグマティック制裁(ブールジュの国務令)によって実現しました。宗教は国民の同意を得るための道具ともされたのです。
イングランドと薔薇戦争
百年戦争によってイングランドは大陸の領土をほぼ失い、国内は不安定化しました。そこで勃発した内戦が、紋章に赤いバラを掲げたランカスター家と、白いバラを象徴とするヨーク家の争い、いわゆる薔薇戦争です。この抗争はかつてない規模の暴力の場となり、ヘンリー7世チューダー(1485~1509年)の即位によって終結し、ここからイングランド王政の安定が始まります。
ヘンリー7世は、イングランドでは比較的弱体だった封建制度から権力を切り離して中央集権化に成功しました。彼はブルジョワジーや生産階層と手を結び、外交政策を抑制する孤立主義的な路線を採用することで、自国の成長に専念できる環境を作り上げます。農業では新しい生産方式が促進され、羊毛生産を中心とする製造業が発展しました。これらの製品は、後に植民地大国としての発展とともに輸出され、大きな富を生み出すことになります。
司法機能と徴税機能は保安官や治安判事に委任され、国王には貴族で構成される王室評議会が置かれました。さらに封建貴族の罪を裁く特別裁判所である「星室庁(スターチェンバー)」が設立され、教会の権限と聖職者の特権も制限されました。
スペインと国土回復運動(レコンキスタ)
スペインにおける国民意識と国家形成の歴史は、ムスリム(イスラム教徒)に対する長期の戦争、すなわちレコンキスタ(国土回復運動)と重なり合っています。
1212年のラス・ナーバス・デ・トロサの戦いの後、イベリア半島は五つの王国に分かれていました。最大のアラゴン王国とカスティーリャ王国、フランスとの国境に位置するナバーラ王国、そしてムスリムが支配するグラナダ王国です。ポルトガルは13世紀に独立王国となりました。
1479年のアラゴン王フェルナンドとカスティーリャ女王イサベルの結婚が、両王国の形式的統一の幕開けとなります。ただし両国の性格は異なっていました。カスティーリャは大西洋に面しており、そちらへの征服の野望を抱いていた一方、アラゴンの拡張志向は地中海に向かっていました。アラゴンはバレアレス諸島、シチリア、サルデーニャ、さらに後にはナポリ王国を所有することになります。経済面でも、アラゴンの主要な関心が農業と商業であったのに対し、カスティーリャの中心は牧畜でした。言語さえも異なっていたのです。それにもかかわらず、両王は幅広い支持を獲得し、強固な官僚機構と常備軍を築き上げました。
両者の共通基盤となったのは、何よりもグラナダのムーア人王国に対する十字軍の気運の中で広まった宗教的情緒でした。また、1478年にカスティーリャで初めて設置された異端審問所(宗教裁判所)も、不信心者への排他的感情を統一的なものとする役割を果たしました。教皇アレクサンデル6世はフェルナンドに「カトリック王」の称号を授けています。
この結果、改宗ムスリム(モリスコ)や改宗ユダヤ人(コンベルソ)への不寛容な風潮が一段と強まり、彼らをあらゆる公職から排除する法律まで制定されました。しかしこの不寛容政策には重大な副作用がありました。追放されたモリスコやコンベルソが優れた工芸技術や生産技術を国外へ持ち去ったため、スペインの生産能力は著しく低下し、製品輸入への依存度はますます深まってしまったのです。
東方の国境線
ハプスブルク家のマクシミリアン1世(1459~1519年)は1493年に皇帝に選ばれました。その支配領域は極めて広大で、三つの地域に分かれていました。
- ドイツ民族の神聖ローマ帝国
- ハプスブルク家の古来からの所領(オーストリア、チロル、シュタイアーマルク、ケルンテン、クライン)
- ブルゴーニュ公マリーとの結婚連合によって獲得したネーデルラントとフランシュ=コンテ
しかし領土の広大さにもかかわらず、皇帝には軍隊がなく、十分な官僚機構にも依拠できず、その地位も世襲ではなく選挙によるものでした。多民族的な帝国の性格上、権力の一元化は不可能であり、そのためマクシミリアンは政略結婚による婚姻政策を展開し、同盟関係の構築を図りました。
当時最も恐れられた脅威はオスマン帝国です。その名は、この王朝を打ち立てたスルタンオスマン1世(1299~1326年)に由来します。トルコ軍の背骨を成していたのは、元来スルタンの親衛隊として編成されたイェニチェリ(近衛歩兵団)でした。農民家庭から6歳から9歳の子どもたちが選ばれてイスラム教へ改宗させられ、厳しい訓練と規律を課されました。彼らは結婚を禁じられていたため、戦闘時に迷いを抱くことがなかったといいます。その典型的な武器は、湾曲した刀身を持つサーベルでした。
トルコ人の拡張は続き、1453年にコンスタンティノープルを占領し、ビザンツ(東ローマ)帝国の滅亡を決定づけます。ビザンツの大都市はイスタンブールと名を改め、大聖堂ハギア・ソフィアはモスクへと姿を変えました。トルコ人はさらにバルカン半島をも占領し、ハプスブルク帝国を揺るがしながら、ヨーロッパの君主たちが長きにわたり向き合わねばならない強国としての地位を確立したのです。
東ヨーロッパ
広大なロシアの大地は、モンゴルに従属し密接な通商関係を保っていた多数の公国(プリンシパリティ)から構成されていました。中でもモスクワ公国は、戦略的要衝に位置し、モンゴルのハーン(ハン)たちと特別な関係を育んでいたことから、力と勢力において頭角を現します。
正教会もまた、モンゴルの侵入にもかかわらず組織を維持し、正教キリスト教世界の拠り所となりました。正教徒たちはコンスタンティノープルとローマ教皇の座に次ぐ第三のローマとしてモスクワを見据えるようになったのです。
ロシア国家の起源はイヴァン3世(大帝)にあります。彼は権力を中央に集中させ、自らの公国を強固で統一された国家へと変貌させ、その地位は正教会からも承認されました。さらに壮麗な王の居城、クレムリンの建造を命じたのも彼でした。