帝国は人類の歴史を通じて存在し、さまざまな形をとってきました。最も有名な帝国には、古代エジプト、ペルシア、ギリシャ、ローマの帝国や、より最近のイギリス、フランス、スペインの帝国などがあります。帝国は植民地主義と関連付けられることが多く、植民地主義とは、ある国が別の国や領土を支配する行為です。
帝国は歴史においてプラスの勢力にもマイナスの勢力にもなりえます。一方で、それらは広い地域に平和と安定をもたらし、経済成長と文化交流を促進することができます。その一方で、帝国は抑圧的で搾取的である可能性もあり、戦争や暴力を引き起こす可能性があります。
21 世紀においても、帝国という概念は依然として有効です。アメリカ、中国、ロシアなど、帝国とみなされる国は数多くあります。しかし、「帝国」という用語は否定的な意味で使用されることが多く、支配や統制の考えを連想させます。