預言者ムハンマドは、成人していく過程で、イスラーム以前のアラビア(ジャーヒリヤ時代)の社会や習慣の中に、多くの矛盾や不正義が存在することを深く憂慮していました。彼が特に問題視していたとされる主な点は、以下の4つです。
1. 偶像崇拝と多神教の蔓延
当時のアラビア半島では、偶像や多数の神々を祀る風習が広く浸透していました。ムハンマドは、神は唯一の存在であると確信しており、偶像や複数の神への崇拝は、迷信や無知に基づくものだと考えていました。この一神教への信念こそが、後の彼の宗教的使命の出発点となったのです。
2. 女性への扱い
イスラーム以前のアラビア社会において、女性はほとんど権利を持たず、しばしば二級市民として扱われていました。女児の殺害(活埋め)といった残酷な習慣も存在したと伝えられています。ムハンマドは、女性は尊重されるべき存在であり、男性と同等の尊厳と権利を持つべきだと考えました。
3. 社会的・経済的な不平等
富裕層や権力者は、貧しい人々や弱い立場の人々を搾取することが珍しくありませんでした。貧富の格差が拡大し、弱者が置き去りにされる社会のあり方に対し、ムハンマドは強い疑問を抱いていました。彼は、社会的・経済的地位にかかわらず、すべての人が平等に扱われるべきだと信じていたのです。
4. 暴力と復讐の連鎖
部族社会であった当時のアラビアでは、部族間の争いが絶えず、血の復讐(血讐)が何世代にもわたって続くことも少なくありませんでした。こうした暴力の連鎖を目の当たりにしたムハンマドは、暴力によって問題は決して解決されないと確信し、紛争は平和的に解決されるべきだと考えました。
これらの問題意識は、後にムハンマドが預言者として立ち上がり、公正さ、平等、慈悲を重んじる新しい宗教的・社会的秩序を打ち立てていく原動力となりました。彼の思想は、単なる宗教改革にとどまらず、当時のアラビア社会全体の変革を目指すものであったと言えるでしょう。