先史時代とエラム文明
ペルシャ（現在のイラン）における人類定住の最も古い証拠は、旧石器時代にまで遡ります。この地に最初に栄えた大文明はエラム文明で、紀元前3千年紀から紀元前6世紀にかけて繁栄しました。エラム人はセム語族に属さない、独自の孤立言語を話す民族であり、首都として機能したスーサをはじめ、いくつもの主要都市を築き上げました。
アケメネス朝ペルシア帝国
紀元前6世紀、キュロス2世（大王）の指揮のもと、アケメネス朝ペルシア人がエラムを征服し、アケメネス朝帝国を樹立しました。アケメネス朝は古代世界最大級の帝国へと発展し、その版図は東はインダス川から西はバルカン半島にまで及びました。整備された軍事組織と強固な経済基盤を誇る強大な国家でもありました。アケメネス朝は200年以上にわたり存続しましたが、紀元前331年、アレクサンドロス大王によって滅ぼされました。
ヘレニズム時代
アケメネス朝の滅亡後、ペルシャはアレクサンドロス大王とその後継者であるセレウコス朝の支配下に入りました。セレウコス朝は中東の広範囲を統治したギリシャ系王朝です。しかし紀元前2世紀には、同じくイラン系民族であるパルティア人によって打倒されました。
パルティア帝国（アルサケス朝）
パルティア帝国は、400年以上にわたってペルシャを統治した強国でした。パルティア人は優れた騎馬民族であり、弓の名手として知られ、その卓越した軍事力で名を馳せました。また芸術の保護者でもあり、数多くの美しい宮殿や神殿を建造しました。
サーサーン朝ペルシア帝国
3世紀、パルティアは同じくイラン系の王朝であるサーサーン朝によって倒されました。サーサーン朝は、アラブによる征服以前における最後の偉大なイラン系帝国です。サーサーン朝は強大な権力を誇り、400年以上にわたってペルシャを統治しました。優れた建設者でもあり、多くの壮麗な宮殿、神殿、都市を築き上げました。
アラブによる征服
7世紀、ペルシャはアラブ・ムスリム（イスラム勢力）によって征服されました。この征服はペルシャに計り知れない影響をもたらしました。サーサーン朝の滅亡を招き、ペルシャのイスラム化が進みました。イスラム教がペルシャの支配的な宗教となり、アラビア語が公用語となったのです。
イスラム諸王朝の時代
アラブ征服後、ペルシャは一連のイスラム・カリフ制国家によって統治されました。まずウマイヤ朝が661年から750年までペルシャを支配し、続いてアッバース朝が750年から1258年まで統治しました。アッバース朝は歴史上最も強大で繁栄したカリフ制国家の一つであり、学問と文化の中心地として、数多くの著名な学者や芸術家を輩出しました。
モンゴルの侵攻
13世紀、ペルシャはモンゴル軍の侵略を受けました。モンゴルはチンギス・ハーンに率いられた中央アジアの遊牧民でした。モンゴル軍は極めて残酷で破壊的な勢力であり、ペルシャ全土に壊滅的な被害をもたらしました。多くの都市が破壊され、数百万人が命を落としたと伝えられています。
ティムール朝
モンゴル侵攻後、ペルシャは一連のテュルク系王朝によって統治されるようになりました。中でも最も有名なのがティムール朝です。中央アジア出身のこの王朝は、1370年から1507年までペルシャを支配しました。ティムール朝は芸術の偉大な後援者であり、数多くの美しい宮殿やモスクを建設しました。
サファヴィー朝
16世紀、シーア派ムスリムの王朝であるサファヴィー朝がペルシャの権力を握りました。サファヴィー朝は強力な王朝であり、200年以上にわたってペルシャを統治しました。彼らもまた芸術の偉大な庇護者であり、美しい宮殿、モスク、庭園を数多く造営しました。
ガージャール朝
18世紀、サファヴィー朝はテュルク系の別王朝であるガージャール朝によって倒されました。ガージャール朝は、1906年に同国が立憲君主制へ移行する前にペルシャを統治した最後の王朝です。ガージャール朝は退廃的で腐敗した王朝と評され、1925年にはパフラヴィー朝によって打倒されました。
パフラヴィー朝
パフラヴィー朝は、ペルシャを統治した最後の王朝でした。世俗主義を掲げたパフラヴィー朝は、ペルシャの近代化を目指しました。女性の解放や奴隷制の廃止など、数多くの改革を実施しました。しかしその一方で専制的な側面も抱えており、1979年のイスラム革命によって崩壊しました。
イラン・イスラム共和国
イラン・イスラム共和国は、現在のペルシャ（イラン）の政治体制です。1979年のイスラム革命後に樹立されました。同国は政教一致の神権国家であり、国家元首と政府の長を兼ねる最高指導者が統治しています。イラン・イスラム共和国は物議を醸す体制として知られ、人権記録に関して国内外から批判を受けています。