エルサレムにおける第二神殿の建設は、紀元前586年にバビロニア軍によって第一神殿が破壊された後に起こった一連の歴史的・宗教的な出来事によって実現しました。ここでは、第二神殿建設へとつながった重要な出来事を時系列で解説します。
1. バビロン捕囚（紀元前586年）
バビロニア軍による第一神殿の破壊に伴い、多くのユダヤ人がバビロンへと強制移住させられました。この「バビロン捕囚」と呼ばれる時代は約70年間続き、ユダヤ民族にとって試練の時期となりました。
2. 捕囚からの解放と帰還の許可（紀元前539年）
紀元前539年、ペルシア王キュロス大王がバビロンを征服すると、ユダヤ人がエルサレムに帰還し、神殿を再建することを認める勅令を発布しました。これが帰還運動の決定的な転機となりました。
3. ゼルバベルとヨシュアによる指導
ダビデ王の子孫である総督ゼルバベルと大祭司ヨシュアは、約5万人の帰還民を率いてエルサレムへ戻り、神殿再建事業を主導しました。しかし、その道のりは平坦ではなく、周辺諸国からの妨害や住民の反対といった大きな困難に直面しました。
4. 神殿再建工事の開始と完成（紀元前521年〜516年）
両者の指導のもと、紀元前521年頃に第二神殿の建設が本格的に始まりました。預言者ハガイやゼカリヤの励ましもあり、様々な障害を乗り越えて、紀元前516年頃に工事は完了しました。
5. 完成と奉献式典
第二神殿は紀元前516年頃、喜びに満ちた奉納式典とともに献堂されました。以降、神殿はユダヤ人にとって礼拝と信仰生活の中心地としての役割を果たすことになります。
6. ヘロデ大王による大改修（紀元前20年頃）
その後も第二神殿は幾度かの改修と拡張を重ねました。特にヘロデ大王の治世（紀元前37年〜紀元前4年）に行われた大規模な増改築は有名で、神殿 complex は壮麗さを極め、当時の地中海世界でも屈指の建造物となりました。
7. ユダヤ人にとっての宗教的意義
第二神殿は、宗教的・文化的・歴史的にユダヤ民族にとって極めて重要な存在でした。宗教儀式、祝祭日、各種の礼拝が執り行われる中心の場所であると同時に、神とイスラエルの民との契約を象徴する聖なる場所でした。
8. ローマ軍による破壊（西暦70年）
西暦70年、第一次ユダヤ戦争の最中にローマ軍によって第二神殿は破壊されました。この悲劇は、再びユダヤ人の大規模な離散（ディアスポラ）の時代を招くこととなりました。
まとめ
第二神殿の建設は、ユダヤ史における決定的な転換点でした。捕囚という苦難を経て信仰と宗教的実践を復興させ、その後数世紀にわたってユダヤ人の礼拝生活の中心であり続けました。破壊された現在でも、その遺構である「嘆きの壁」はユダヤ人の信仰の象徴として多くの人々の祈りの場となっています。