1692年に最も人気のあった女の子の名前を特定することは、実は非常に難しい問題です。その最大の理由は、当時の命名傾向が体系的に記録されていなかったことにあります。
なぜ記録が残っていないのか
17世紀後半の世界には、出生届や国単位の名前統計といった仕組みが存在しませんでした。イングランドでは1538年以降、教区ごとに洗礼・結婚・埋葬を記録する「教区簿冊(パリッシュ・レジスター)」の整備が進められましたが、記録の精度や保存状態は地域によって大きく異なり、多くの記録が失われたり、不完全なまま残されたりしていました。
さらに、識字率が低かった時代には名前の表記も統一されておらず、同じ人物の名前が複数の綴りで記されることも珍しくありませんでした。こうした状況では、「最も人気のある名前」を正確にランキング付けすることは事実上不可能だったのです。
生き残った記録から見える傾向
とはいえ、現存する教区記録や古文書を分析すると、当時よく使われていた女性名の傾向をうかがい知ることができます。17世紀末の英語圏では、次のような名前が頻繁に登場します。
- エリザベス(Elizabeth)
- メアリー(Mary)
- アン/アンナ(Anne / Anna)
- サラ(Sarah)
- マーガレット(Margaret)
- ジョーン(Joan)
- ドロシー(Dorothy)
特にメアリーは、当時イングランド女王メアリー2世(1689年〜1694年在位)の治世と重なることもあり、広く親しまれていた名前の一つと考えられています。また、聖書に由来する名前が敬虔なキリスト教社会で好まれる傾向にあったことも、この時代の大きな特徴です。
まとめ
1692年の「最も人気のある女の子の名前」について、公式な統計は存在しないため、正確な答えは分かりません。しかし、現存する教会記録などの断片的な資料からは、エリザベスやメアリーといった聖書由来・王室ゆかりの名前が広く愛用されていたことがうかがえます。ランキングこそ分からないものの、当時の命名文化の一端を感じ取ることはできるのです。