フランスの歴代国王たちは、数多くの城を建て、装い、拡張し、改修を重ねてきました。フォンテーヌブロー、ヴェルサイユ、マルリー、ベルヴューといった名だたる城が思い浮かびます。そして、それぞれの王にはお気に入りの城、いわば隠れ家がありました。ルイ14世にとってのマルリーのように。ルイ15世にとってのそれこそがサンテュベール城(シャトー・ド・サン=テュベール)でした。この王はランブイエの森のほとりに城を建てることを決めます。その理由は2つありました。ひとつは、熱心な狩人であった王が、狩りに適した森を近くに必要としていたこと。もうひとつは、パンティエーヴル公が所有するランブイエ城の購入を申し出たものの、拒否されてしまったことです。
サンテュベール城の建設
ポンパドゥール夫人の後押しを受け、国王第一建築家アンジュ=ジャック・ガブリエルは1755年から、質素な狩猟用の館の建設に着手しました。しかし年月とともに王は館を拡張し、装飾を凝らしていき、ついには本格的な王宮へと姿を変えます。池に面した優美なファサード、イタリア式の平屋根、住居棟や付属棟を備えた2つの中庭を持ち、比較的孤立した地域にありながら、ひとつの完全な王領地となったのです。
周辺には村も建設され、並木道で結ばれたその配置は、城に捧げられた街ヴェルサイユの姿を彷彿とさせました。サン=テュベールの村は今日も存在し、エサール=ル=ロワの町に属していますが、城そのものは姿を消してしまいました。
1758年、城は居住可能な状態となり、フィリップ・ド・ノアイユが総督に任命されました。彼の役割は、王の滞在の運営、人的・財政面の管理、家具の調達、食器やリネンなどの物資の準備、そして必要な人員――礼拝堂付き、門番、掃除人、警備員などの手配まで多岐にわたりました。
王の滞在
実は、王の滞在を公式に記録した文書はほとんど残っていません。わかるのは、いくつかの回想録から読み取れる事実のみです。それによると、1758年の5月と6月に滞在があったのをはじめ、その後は毎年ほぼ同じ時期に訪れていたといいます。弁護士ジャン=フランソワ・バルビエは著書『ルイ15世治世の歴史的・逸話的日誌』の中で、「1762年5月、今夏に向けて王はすでにサン=テュベールの城へ9回出かけた。さらに15日ほど前から通っている2回とは別に……」と記しています。こうした習慣は、治世の終わりまで続きました。
招かれる客は、ルイ14世時代のマルリーと同じように、王の寵愛に基づいて厳選されました。1758年当時、宿泊施設はわずか20ほどしかありませんでしたが、割り当てられた宿と「選ばれし者」の名を記したリストが存在していました。その顔ぶれは、王と同世代の男性、高い地位にある宮廷の重臣たち、名だたる狩人のほか、「小さな晩餐会(プチ・スパー)」の常連メンバーなどでした。
その後、城の拡張に伴い、王族の面々も招かれるようになります。その選定には、王室に近づきたいと願うポンパドゥール夫人が一役買っていました。招かれたのは、王の娘たち(メザム)、王太子とその妃ザクセンのマリー=ジョゼフ、そして後のルイ16世といった面々です。
サンテュベール城の破壊
よくある運命ですが、1774年のルイ15世の死とともに、この居城は急速に人けがなくなっていきました。さらに追い打ちをかけるように、ランブイエ城をようやく手に入れたルイ16世は、サンテュベールを不要とみなし、「縮小」、つまり部分的な取り壊しを命じます。フランス革命期に売却された後、最後まで残っていた建物も19世紀半ばに破壊されました。今日では、サン=テュベールの池を見下ろすテラスと公園の面影を残すのみです。
さらに詳しく知るには
『The royal castle of Saint-Hubert』J. マイヤール著、アシェット社、2013年